El Premio del Libro de Teatro se estableció para celebrar el Jubileo de la Sociedad de Investigación Teatral.(fundada en Gran Bretaña en 1948) y para fomentar la escritura y publicación de libros sobre la historia y la práctica del teatro, tanto los que presentan el teatro del pasado como los que registran el teatro contemporáneo para el futuro. Se otorgó por primera vez en 1998 al mejor título de teatro nuevo publicado en inglés durante 1997. Ahora se presenta anualmente para un libro sobre teatro británico o relacionado con el Reino Unido que un panel independiente de jueces considera el mejor publicado el año anterior. Todos los trabajos nuevos de investigación original publicados por primera vez en inglés son elegibles, excepto los textos teatrales y los estudios de teatro como literatura. Hay tres jueces, que son diferentes cada año. Se extraen de las filas de personas que trabajan en el teatro: artistas intérpretes o ejecutantes, directores, críticos de teatro, académicos de alto nivel interesados en el teatro y archiveros de teatro.
El premio abarca todos los aspectos y géneros del teatro, desde la ópera y el ballet hasta el circo y el music hall, la mímica y los títeres, así como las formas 'legítimas' y, como muestra la lista de ganadores anteriores, las entradas provienen de todo el espectro editorial.
Lista corta de libros de teatro publicados en 2018
- Intercambios dramáticos editado por Daniel Rosenthal (Profile Books)
- Casas de juegos modernas de Alistair Fair (Oxford University Press)
- Peggy to her Drawrights editado por Colin Chambers (Oberon Books)
- Puesta en escena de la cultura británica del sur de Asia por Jerri Daboo (Routledge)
- Veinte teatros para ver antes de morir por Amber Massie-Blomfield (escrito en el margen)
- Year of the Mad King: The Lear Diaries de Antony Sher (Nick Hern Books) - Ganador
Ganadores de premios anteriores
- 1997 La vida de Margaret Ramsay, Agente de juego de Colin Chambers ( Nick Hern )
- 1998 Threads of Time de Peter Brook ( Methuen )
- 1999 Garrick por Ian McIntyre ( Allen Lane )
- 2000 Política, mojigatería y perversión ... Censura 1906-68 por Nicholas de Jongh (Methuen)
- 2001 Reflejando a la audiencia: London Theatregoing, 1840-1880 por Jim Davis y Victor Emeljanow ( University of Iowa Press / University of Hertfordshire Press )
- 2002 Una historia del teatro irlandés 1601-2000 por Christopher Morash ( Cambridge University Press )
- 2003 Servicio Nacional por Richard Eyre (Bloomsbury)
- 2004 Margot Fonteyn por Meredith Daneman ( Penguin / Viking )
- 2005 1599: Un año en la vida de William Shakespeare por James Shapiro (Faber & Faber)
- 2006 John Osborne: un patriota para nosotros por John Heilpern (Chatto y Windus)
- 2007 Estado de la nación por Michael Billington ( Faber )
- 2008 Teatro y globalización: drama irlandés en la era del tigre celta por Patrick Lonergan
- 2009 Baterista diferente: La vida de Kenneth Macmillan por Jann Parry
- 2010 El escapólogo reacio por Mike Bradwell
- 2011 Covering McKellen: An Understudy's Tale por David Weston
- 2012 La otra pierna de Mr Foote por Ian Kelly (Picador)
- 2013 La historia del teatro nacional de Daniel Rosenthal (Oberon)
- 2014 Oliver! por Marc Napolitano (Oxford University Press)
- 2015 La censura del drama británico 1900-1968 por Steve Nicholson (University of Exeter Press)
- 2016 Stage Managing Chaos por Jackie Harvey con Tim Kelleher (McFarland)
- 2017 Balancing Acts por Nicholas Hytner (Jonathan Cape)
- 2018 Year of the Mad King: The Lear Diaries de Antony Sher (Nick Hern Books)