Strong nació el 15 de enero de 1863 en New Brunswick, Nueva Jersey . [1] Fue el tercer hijo de Harriet Anna (de soltera Hartwell) Strong (1827-1909) y Benjamin Ruggles Woodbridge Strong (1827-1907), [2] presidente de la Corte de Alegaciones Comunes del condado de Middlesex. [3] Entre sus hermanos mayores estaban los hermanos Edward Woodbridge Strong; Alan Hartwell Strong, quien se casó con Susan De Lancey Cullen Van Rensselaer; [4] y Joseph Maltby Strong. [5] Según se informa, su padre contrajo la " fiebre del oro " en 1849 y viajó a California, y "se le atribuye estar entre los pioneros que hicieron descubrimientos de oro en Oregón". [6]
Su abuelo paterno fue el matemático prominente, Theodore Strong , quien fue criado por su rico tío Benjamin Ruggles Woodbridge (el homónimo de su padre). [5] A través de su padre, era descendiente directo del gobernador Thomas Dudley , [7] y el reverendo John Woodbridge , quien llegó a Massachusetts en 1634. [8] A través de su madre, era descendiente de William Hartwell, quien vino al condado de Plymouth, Massachusetts en 1636. [6]
Strong recibió su educación en Rutgers College Grammar School y se graduó de la Universidad de Rutgers como miembro de la clase de 1883. [1]
Después de estudiar derecho con su padre en Woodbridge, Strong & Sons (fundada en 1852), fue admitido en el colegio de abogados en junio de 1886 y como consejero en junio de 1889. [9] Cuando su padre se convirtió en juez, la firma se disolvió. y formó una nueva firma con su hermano Alan, conocido como Strong & Strong, y ejerció hasta su muerte en 1928. [1] En septiembre de 1912, después de que su hermano Alan se mudara a Filadelfia y se convirtiera en Consejero General de la Pennsylvania Railroad Company , Theodore se convirtió en abogado de la empresa en Nueva Jersey y "se retiró por completo de la política". [10]
En noviembre de 1900, Strong fue elegido en una ola republicana al Senado estatal de Nueva Jersey para representar al condado de Middlesex, Nueva Jersey, derrotando al candidato demócrata en funciones y ex alcalde de New Brunswick, James H. Van Cleef, [11] con 9.283 a 7.327 . [12] [13] Strong se había asegurado la nominación republicana en octubre después de treinta y siete votaciones. [14] Fue sucedido en el Senado por su colega republicano William Howard Crosby Jackson. [15] Además, Strong sirvió dos mandatos como miembro del Comité Estatal Republicano., sirvió en el comité ejecutivo y "fue miembro de la camarilla de líderes estatales republicanos una vez conocida como 'Los Cuatro Grandes'". [10] En abril de 1903, el gobernador Franklin Murphy lo nombró miembro de la Junta de Asesores del Estado de Nueva Jersey y luego se desempeñó como presidente durante varios años. [10]
El 21 de marzo de 1900, Strong se casó con Cornelia Livingston Van Rensselaer (1879-1956). [16] Cornelia, un graduado de la Escuela de las señoritas Fenimore Cooper en Albany, Nueva York , era la hija de Visscher Van Rensselaer y María Augusta Miller (de soltera Van Rensselaer) y una bisnieta de Jeremiah Van Rensselaer un representante de los EEUU y de la ex vicegobernador de Nueva York . [9] [17] Juntos, Theodore y Cornelia vivían en "Stronghold" en 272 Hamilton Street en New Brunswick y eran padres de seis hijos y dos hijas: