Theophiel Verbist
Theophiel Verbist (12 de junio de 1823 - 23 de febrero de 1868) fue un sacerdote católico romano belga que fundó la Congregación del Inmaculado Corazón de María , una congregación religiosa de hombres misioneros católicos . Dirigió actividades misioneras en China . [1]
Verbist nació en Amberes, Bélgica, el 12 de junio de 1823. [2] [3] Tras brillantes estudios en el Seminario Menor y el Seminario Mayor de Malinas , fue ordenado sacerdote el 18 de septiembre de 1847. Fue nombrado subregente del Seminario Menor de Malinas el 1 de octubre de 1847. [4]
En 1853 se convirtió en capellán de la Academia Militar de Bruselas. Simultáneamente fue nombrado director de las Hermanas de Molenbeek , una Congregación de Hermanas de Notre Dame de Namur , que trabajó desde 1840 en varios países como misioneros. Se convirtió en el Director Nacional en Bélgica de la Asociación de la Santa Infancia , una organización benéfica establecida en Francia para recaudar fondos para los huérfanos en países con misiones católicas. A través de este compromiso se dio cuenta de la difícil situación de los huérfanos en China. [4]
En 1860 concibió el plan de reunir sacerdotes laicos belgas para viajar a China y establecer un orfanato. Esta iniciativa recibió la aprobación del cardenal Engelbert Sterckx , arzobispo de Mechelen. [3] El cardenal Sterkx insistido en que Verbist sólo podía salir si se unía a una congregación existente, como los jesuitas , los recoletos , la Misiones Extranjeras de París Sociedad o los lazaristas que ya estaban activos en China o si su misión se constituyó en uno de los apostólica vicariatos en China. [4] Sin embargo, Verbist pudo convencer a los líderes de la iglesia belga y finalmente obtuvo la aprobación del cardenal Sterckx y los obispos belgas para establecer una nueva congregación misionera belga. El establecimiento canónico de la Congregación por el Cardenal Sterckx está fechado el 28 de noviembre de 1862. Esta Congregación, que tenía como objetivo enviar misioneros a China, fue denominada Congregación del Inmaculado Corazón de María (CICM). Es más conocido con el nombre de Scheutists, que se refiere al lugar de su fundación, es decir, el "Scheutveld" en Anderlecht (ahora en Bruselas ). Theophiel Verbist fue designado por el Cardenal Sterckx como el primer Superior General. [3]
Durante una visita a Roma en 1862, había propuesto a Propaganda Fide que se asignara Hong Kong como área de misión de su congregación. Esto fue rechazado porque esta área ya había sido asignada a los misioneros de Milán. El 1 de septiembre de 1864, el área de Mongolia Interior en el norte de China fue asignada a la Congregación del Inmaculado Corazón de María como su área de misión. Esta área había sido previamente asignada a los vicentinos franceses . Como resultado del protectorado francés de misioneros católicos extranjeros en China, existía el requisito de que incluso los misioneros belgas debían tener un pasaporte francés para participar en actividades misioneras en China. Esto retrasó la partida de Verbist durante un año.
El 25 de agosto de 1865, Verbist emprende su viaje en compañía de cuatro compañeros: el padre Aloïs Van Segvelt, Frans Vrankx, Ferdinand Hamer y el ayudante laico Paul Splingaerd. Después de aterrizar en Hong Kong, se dirigieron a Xiwanzi en Mongolia Interior. Inicialmente, Xiwanzi era el centro del área de su misión. Dos sacerdotes chinos, Petrus Feng y Vicent Fan, que habían sido formados por los lazaristas, ayudaron a los misioneros recién llegados. En noviembre de 1866 llegaron tres nuevos padres del CICM para apoyar la obra misional, que se estaba expandiendo hacia el este.
