Un desvanecimiento térmico es un fenómeno de degradación de la señal inalámbrica ( desvanecimiento ) causado por factores de temperatura y humedad relativa . A medida que cambian las condiciones ambientales predominantes (por ejemplo, de calor a frío, de húmedo a árido o de día a noche ), las ondas electromagnéticas se refractan de manera diferente, alterando así la distribución de energía y posiblemente la dirección de la señal. Este es el mismo proceso que hace que la luz visible se "doble" sobre una carretera con calefacción u otras superficies en los días calurosos.
El desvanecimiento térmico afecta principalmente a las frecuencias muy y ultra altas , independientemente del método de modulación ( AM , FM , etc.).