Thierry de Brunhoff es hijo de Jean y Cécile de Brunhoff , creadores de Babar el elefante , y hermano menor de Laurent de Brunhoff .
Comenzó a tomar lecciones de piano con Alfred Cortot a la edad de 11 años. Cortot fue su mayor influencia musical, como testificó varias veces:
"A él le debo todo, todo lo que tímidamente puedo ser, le debo" o "te llevó con él, no a otro mundo, sino al corazón del mundo [...] en la superación de ti mismo".
A partir de entonces, también estudió con Edwin Fischer , antes de convertirse él mismo en profesor en la École normale de musique de Paris [1] durante más de diez años. Entre sus alumnos estaba Hüseyin Sermet .
Es particularmente conocido por sus interpretaciones de Chopin y Schumann (se siente en esto la huella muy profunda de su primer maestro, Cortot), pero su repertorio es muy amplio, desde Beethoven a Debussy y Ravel , pasando por Carl Maria von Weber , cuyo ostracismo Brunhoff lamenta, incluso, la condescendencia con la que sería tratado por los músicos.
El piano es Chopin. Fue quien mejor entendió las posibilidades del canto y el universo sonoro del piano.