This Was a Man es una obra de teatro en tres actos de Noël Coward . Satiriza los asuntos adúlteros de la alta sociedad inglesa. Sus personajes principales son Edward Churt, un exitoso retratista moderno y su esposa Carol, cuya "personalidad viva se compone de un mínimo de intelecto y un máximo de sexo". Carol es propensa a tener aventuras con otros hombres, pero Edward es plenamente consciente de esto y durante la mayor parte de la obra no parece importarle. Es típico del drama de entreguerras debido a su alegría y sentido general de diversión.
La controversia rodeó la obra debido a su forma cómica de abordar el tema del adulterio . Se considera un lugar común en la obra y tiene pocas repercusiones. Incluso al final, cuando Edward finalmente declara que se va a divorciar de Carol, se va a almorzar con indiferencia, mientras que la última línea "siempre hay tiempo para dispararse" devuelve la obra firmemente al territorio cómico.
Lord Chamberlain (el censor de teatro británico) le negó la licencia a This Was a Man en ese momento, a pesar de permitir The Vortex , la obra de Noël Coward sobre la adicción a las drogas, en el escenario público unos años antes. La realidad es que el adulterio estaba mucho más disponible para las masas que los narcóticos ilegales y, después de mucho debate en la oficina de Lord Chamberlain, se decidió que se le debía negar la licencia. En cambio, el programa se presentó en Nueva York en 1926.
Después de ser prohibida en el Reino Unido, la obra se estrenó en los Estados Unidos de América. La obra se inauguró en noviembre de 1926 dirigida por Basil Dean en el Klaw Theatre de Nueva York. [1] Aunque Coward escribió positivamente sobre la obra durante sus visitas a los ensayos, se volvió muy crítico después de su estreno. Aunque sentía que Francis Larrimore era "muy bueno" como Carol, escribió que Nigel Bruce como Evelyn "nunca entendió de qué se trataba". El crítico Percy Hammand, aunque crítico de la producción, elogió a Bruce como "el principal gozo de la noche". AE Mathews'su desempeño como Edward se vio socavado cuando' se olvidó de la mayoría de sus líneas '. La carta de Mathews, disculpándose por el daño que su incapacidad para recordar las líneas le había hecho a la producción, se encuentra entre las cartas publicadas de Coward. Coward reflexionaría más tarde en una carta a Basil Dean en 1929 que los "defectos primarios de la producción han sido un trabajo demasiado meticuloso y una lentitud de ritmo". La producción no recibió el elogio crítico de sus trabajos anteriores. El 8 de diciembre, Coward escribió: " This Was a Man va a la deriva ... algunos de los críticos (los principales) han dicho cosas muy buenas al respecto, pero me temo que es demasiado tarde para salvarlo". Tras un período de intenso éxito, el fracaso comparativo de This Was a Manhabía hecho mella en la salud de los cobardes. El 14 de diciembre, Coward escribió 'que he estado viviendo con energía nerviosa durante años y ahora se ha agotado y que debo irme de inmediato! ... No he tenido un colapso, pero el médico dice que estoy en el borde de uno '
This Was a Man se inauguró en París el 11 de enero de 1926. Fue presentado por Edward Sterling, quien declaró en su autobiografía que “batió todos los récords. Se llamó a más policías para regular las multitudes que esperaban afuera. This Was a Man se realizó más de ciento cincuenta veces en los siguientes doce meses. La obra fue revivida por la compañía durante temporadas en Zúrich, Montecarlo, Bélgica, Holanda, Hamburgo, Egipto y Sudamérica. La última producción profesional conocida del siglo XX tuvo lugar en 1934.
This Was a Man se estrenó en Alemania en 1927. La obra fue un "gran éxito" en Berlín, y recibió una calurosa acogida tanto por parte del público como de la crítica. Su racha solo llegó a su fin para permitir que fuera reemplazada por otra jugada de Cobarde. El crítico Alfred Kerr que escribió en el Berliner Tagblatt sintió que la obra reflejaba los cambios en las actitudes de la posguerra. Señaló que, aunque el adulterio todavía estaba ocurriendo antes de la Primera Guerra Mundial, se hizo "con más cuidado, con mucho más miedo de ser descubierto". La producción de Berlín fue producida por Forster Larrinaga