El pika de Thomas ( Ochotona thomasi ), también conocido como Thomas-pika , [3] es una especie de pequeño mamífero de la familia pika , Ochotonidae . El pelaje de la parte superior del cuerpo es marrón rojizo en verano y gris ratón en invierno. Es un herbívoro generalista amenazado por la pérdida de hábitat , que se encuentra en picos aislados de las montañas orientales de Qilian en Qinghai , Gansu y el noroeste de Sichuan , en China. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza Lista Roja de Especies en Peligro de Extinciónevaluó al animal como insuficientemente conocido en 1994, como casi amenazado en 1996 y como una especie de menor preocupación en 2008.
El pika de Thomas es una especie monotípica (sin subespecies), [4] que fue descrita por primera vez en 1948 por el zoólogo ruso AI Argyropulo, en la revista Trudy Zoologicheskogo Instituta . [2] Lo nombró en honor al mamólogo británico Michael Rogers Oldfield Thomas . [5] La pika de Thomas es similar a la pika de Gansu ( Ochotona cansus ), con una mayor longitud de cráneo similar, pero se puede distinguir por su cráneo y pómulo más pequeños . En 1974, Feng y Kao sinonimizaron a O. t. cilanica Bannikov 1960 [6] con Ochotona thomasi.[4] Según Mammal Species of the World , O. ciliana Bannikov, 1940 es actualmente su único sinónimo. [2]
La pika de Thomas mide de 10,5 a 16,5 cm (4,1 a 6,5 pulgadas) de largo y pesa de 45 a 110 g (1,6 a 3,9 oz). El frágil cráneo es más ancho en la parte anterior y más pequeño, más plano y más estrecho que el de otras especies de pika. La mayor longitud del cráneo es de 3,3 a 3,7 cm (1,3 a 1,5 pulgadas). El agujero palatino anterior (abertura en forma de embudo en la placa ósea del cráneo, ubicada en el techo de la boca, inmediatamente detrás de los dientes incisivos por donde pasan los vasos sanguíneos y los nervios) y el agujero palatino están unidos, y no hay un agujero ovalado. encima del hueso frontal . [7] Los pómulos miden de 3,36 a 3,55 cm (1,32 a 1,40 pulgadas) de ancho, [4] y las orejas miden de 1,7 a 2,2 cm (0,67 a 0,87 pulgadas) de largo. Ha alargado, convexoampollas auditivas . El pelaje dorsal de verano es de color marrón rojizo y las partes inferiores tienen un tinte amarillo o un color blanco claro. El pelaje dorsal de invierno es de color gris ratón y los pelos tienen puntas negras notables. Las patas traseras miden de 2,2 a 2,9 cm (0,87 a 1,14 pulgadas) de largo. [7]
Endémico de China, el pika de Thomas es raro, [1] y no se han realizado estudios de población intensivos. [8] Se encuentra en las montañas apartadas de la cordillera oriental de Qilian en Qinghai , Gansu y el noroeste de Sichuan . [1]
Habita en prados y bosques arbustivos montañosos aislados de Caragana jubata , el cinquefoil arbustivo ( Potentilla fruticosa ), el rododendro y las especies de sauces ( Salix ), [7]
El pika de Thomas es simpátrico (existe en la misma área geográfica y, por lo tanto, se encuentra con frecuencia) con el pika de Gansu [2], que también se superpone en parte de su área de distribución con el pika de Moupin ( Ochotona thibetana ), pero no hay superposición en los rangos de Thomas y Pikas de moupín. [4]