Cifrado de la tumba de Thomas Brierley
La lápida de Thomas Brierley (1785-1854 o -55) en Mellor, Greater Manchester , es una de las únicas en el Reino Unido que se sabe que incorpora un cifrado de chiquero masónico en su inscripción. [1] Otro es la lápida de John Jennings en el cementerio de San Pedro y Todos los Santos , West Huntspill . [2]
Thomas Brierley nació el 16 de julio de 1785 en Mellor de Joab Brierley y Betty Arnfield. También era conocido como "Tommy" y algunas referencias lo llaman "Didymus", quizás confundiéndolo con un tío de ese nombre o como una alternativa común a Thomas. Se convirtió en un impresor de bloques en Printworks Mill en Strines , Manchester, donde se imprimía percal . Más tarde, como carretero , ejerció su oficio entre Ludworth y Disley .
Brierley era un asistente habitual en la Logia de Unión Freemason (originalmente una Logia de Unión de Lancashire No 50), según los registros que existen entre 1824 y 1830 y de 1840 a 1848. La Logia emigró de Manchester a Mellor en 1822. se reunió en Devonshire Arms y en varias otras posadas de la localidad antes de trasladarse al Shuttle Inn (rebautizado como George) en Ludworth. Las devoluciones al Secretario de Paz entre 1834 y 1841 muestran que la Logia tenía un promedio de 20 miembros en cada reunión; principalmente mineros y comerciantes menores. [3] Brierley también fue tesorero del capítulo del Real Arco (fundado en 1824). [4]También fue miembro de Moon Lodge of Benevolence, así como de otros títulos, incluidos Mark y Rose Croix . [5]
Thomas parecía tener algunos períodos de enfermedad y recurrió a los fondos de enfermedad de la sociedad. Varios miembros se quejaron e hicieron comentarios personales desagradables, ya que aparentemente su enfermedad coincidió con un tiempo de inactividad en Strines Printworks. Se dice que era "un hombre honorable y este cargo le dolía mucho". (Otras fuentes se refieren a él como alguien que era propenso a mostrar su pertenencia a la fraternidad masónica y a dar a conocer que su valía no era suficientemente reconocida).
De cualquier manera, tenía un ataúd de piedra hecho por Azariah Ollerenshaw, un albañil de reputación local, para el cual se acostó para que el ataúd pudiera cortarse con precisión para su cuerpo y cabeza para un ajuste perfecto. (Otra fuente afirma que el duque de Devonshire, al enterarse de que Thomas estaba enfermo, hizo que le hicieran el ataúd).
Luego, el ataúd fue colocado, expuesto, en una tumba previamente comprada en la Iglesia de St. Thomas, Mellor. La tapa estaba tallada con algunos símbolos masónicos y debajo las palabras "Estoy desmentido", en referencia a las acusaciones de enfermedad fingida. Permaneció allí durante algunos años y se convirtió en una gran atracción turística. Sin embargo, eventualmente generó demasiada atención no deseada para el vicario, el reverendo Matthew Freeman, quien ordenó que fuera enterrado en la tumba (y aparentemente todavía se encuentra justo debajo de la superficie).
