Thomas Anthony Butler (nacido el 25 de abril de 1981) es un ex futbolista profesional que jugó por última vez para el Swansea City en la Premier League . Ha jugado para la República de Irlanda en la categoría sub-21 y senior.
Butler comenzó su carrera en Sunderland , y cuando era joven se forjó una reputación como una de las estrellas más brillantes de la República de Irlanda y ganó elogios cuando fue nombrado Jugador Sub-15 del Año de la República de Irlanda en 1997. Para cuando él Tenía 18 años, había viajado a Sudáfrica para disputar el Mundial Juvenil de 1999 con su país. [2] Butler firmó un contrato profesional con Peter Reid para Sunderland .
Poco después, Butler hizo su debut durante la victoria por 3-2 del Sunderland sobre Walsall durante la temporada 1999/2000 después de entrar como suplente. Butler estuvo a punto de irrumpir en el primer equipo y tuvo éxito para los reservas. Esto le valió la oportunidad de hacer su primera aparición en la liga después de ingresar una vez más como suplente contra West Ham . Pronto ganaría elogios, siendo considerado por algunos como la versión irlandesa de Joe Cole . [3]
Sin embargo, la siguiente temporada vio a Butler luchando por causar un impacto y fue cedido a Darlington para ganar práctica de partidos. [4] Su período de préstamo con Darlington se extendería por un mes más. [5] Hizo diez apariciones para Darlington, pero a pesar de su popularidad entre los fanáticos, su cesión no se extendió y Butler regresó a Sunderland. [6] Las siguientes temporadas vieron a Butler hacer solo 17 aperturas y 12 apariciones como suplente. En un partido contra el Charlton Athletic el 27 de abril de 2002, Butler ayudó al club a remontar justo después de que Charlton anotara, cuando ayudó a Kevin Kilbane , que ambos equipos empataron 2-2. [7]Al final de la temporada 2001-02, el futuro de Butler estaba en duda tras la expiración de su contrato. [8] Sin embargo, el 1 de agosto de 2002, Butler firmó un contrato para mantenerlo en Sunderland por tres años más, hasta 2005. [9]
A pesar de la falta de juegos, Butler fue convocado para el equipo de la República de Irlanda por Mick McCarthy e hizo su debut internacional senior en la victoria por 3-0 contra Finlandia en agosto de 2002. [10] Tras el retiro de Kevin Kilbane, Hartlepool Mail creía que Se podría esperar que Butler se convierta en un habitual del primer equipo. [11] Durante su última temporada en el club, la temporada de Butler se vio interrumpida por una lesión en la rodilla que sufrió en la victoria por 1-0 sobre el Sheffield United . [12] Su lesión lo mantendría fuera durante mucho tiempo después de una operación. [13]
Butler dejó Sunderland por motivos personales no especificados, regresó a Irlanda y manifestó su intención de dejar el fútbol profesional. [11] [14] Si bien Sunderland inicialmente simpatizaba con su situación, finalmente los amenazó con emprender acciones legales por incumplimiento de contrato. [15] El 2 de julio de 2005, la disputa entre Butler y el club se resolvió más tarde justo antes de que pudiera ocurrir el tribunal. [dieciséis]