Nacido en Dublín , fue educado en derecho, pero no ejerció. Escribió algunas novelas, entre ellas La heredera de Brujas (4 volúmenes, 1830); pero su mejor obra fue Highways and Byways , una descripción de sus vagabundeos continentales, de los que publicó tres series, que ascienden a ocho volúmenes. También escribió una historia de los Países Bajos y libros sobre Estados Unidos. Fue durante algún tiempo cónsul británico en Boston , EE. UU.
Grattan era hijo de Colley Grattan de Clayton Lodge, condado de Kildare , un abogado en Dublín que se convirtió en agricultor. Fue educado en Athy por el reverendo Henry Bristow, después de lo cual fue enviado a Dublín para estudiar derecho. Luego aceptó una comisión en la milicia de Louth. En 1810, mientras estaba destinado en Waterford, hizo et al actor Edmund Kean después de una actuación de Hamlet . Los dos se hicieron amigos y, años más tarde, Grattan le escribió una obra de teatro. [1]
Después de dejar el ejército, Grattan decidió participar en las guerras de independencia de América del Sur. Se embarcó para Burdeos en 1818, con la intención de tomar un barco de allí a Venezuela , pero en su travesía conoció a Eliza O'Donnel. Se casó con ella y se instaló cerca de Burdeos. Fue aquí donde se inició como escritor, comenzando con Philibert , un poema octo-silábico en seis cantos. Poco después se mudó a París, donde conoció a Thomas Moore , Washington Irving , Adolphe Thiers , Béranger, Lamartine y otros literatos distinguidos, y se convirtió en un colaborador constante de la Westminster Review , Edinburgh Review , laNew Monthly Magazine y otras publicaciones periódicas. Sus traducciones de poetas franceses tuvieron éxito. También publicó una serie propia, The Paris Monthly Review of British and Continental Literature, de una Society of English Gentlemen . El número 1 se publicó en enero de 1822 y el número 15 (abril de 1823) parece haber sido el último número de esta revista. Siguiendo el consejo de Washington Irving, editó notas de algunas de sus giras y envió el manuscrito a cuatro editoriales, que todas lo rechazaron. Esta obra fue Autopistas y caminos, o Tales of the Roadside, 'que, en su aparición en 1823, dedicada a Washington Irving, dio a conocer ampliamente el nombre de su autor tanto en Inglaterra como en el continente, y fue reimpreso varias veces. La segunda serie de estos cuentos se publicó en 1825 y la tercera en 1827. La siguiente aparición pública de Grattan fue como el escritor de una tragedia, Ben Nazir, el sarraceno . Esto fue producido por Kean en Drury Lane Theatre el 21 de mayo de 1827, pero el actor, debido a su mala salud y desgracias domésticas, se derrumbó y la obra fracasó con él. [1]
Con problemas de dinero, Grattan se mudó a Bruselas alrededor de 1828. Allí produjo Traits of Travel , que fue bien recibido; La heredera de Brujas , un romance histórico; y La historia de los Países Bajos , se convirtió en una obra estándar. En 1830 la revolución lo expulsó de Bruselas; su casa fue casi destruida por los cañones y su propiedad fue saqueada. Se retiró a Amberes y acompañó al Príncipe de Orange desde esa ciudad a La Haya, donde escribió Jacqueline of Holland . En mayo de 1831 estuvo en Heidelberg, donde compuso las Leyendas del Rin . Aproximadamente al mismo tiempo (1832) fue nombrado caballero de la cámara privada paraGuillermo IV . Al regresar a Bruselas fue bien recibido por el rey Leopoldo, y desde entonces durante algunos años volvió a residir en Bélgica. Ahora era un colaborador frecuente de las revistas británicas y extranjeras, escribiendo sobre el estado de los asuntos europeos, principalmente en relación con Bélgica. [1]