Knox, cuyo perfil en el Dictionary of New Ulster Biography afirma que nació en el condado de Armagh, no en Bruselas, fue un sacerdote y autor católico romano ultramontano angloirlandés , conocido por sus escritos históricos y traducciones.
Knox era el hijo mayor de una familia relacionada con la nobleza protestante irlandesa: su padre , John Henry Knox , diputado conservador de Newry , era el hijo menor de Thomas Knox, primer conde de Ranfurly . [2] [3] [4] Su madre era Mabella Josephine Needham, hija de Francis Needham, primer conde de Kilmorey . [5]
Fue educado en una escuela privada de Hampshire y asistió al Trinity College, Cambridge , donde se graduó en 1845. [6] [7]
Se convirtió al catolicismo romano en 1845 bajo la influencia de Frederick William Faber . Animado a viajar durante dos años por su preocupado padre, Knox esperaba ver México, pero tuvo la suerte de sobrevivir a un naufragio frente a Yucatán . [1] Continuando hacia los Estados Unidos, decidió prepararse para la ordenación en Francia. Invitado a Roma para recibir instrucción papal por John Henry Newman en 1847, Knox procedió como novicio oratoriano , tomando a Francis como su nombre en religión, como Padre Francis Knox, con media docena de sacerdotes. El resto de su vida se centró en el grupo oratoriano de Inglaterra. [8]
El grupo con sede en el Oratorio de Birmingham se dividió en abril de 1849. Junto con Faber, Knox creó el Oratorio de Londres . La división del grupo oratoriano original se debió en parte a dificultades personales y, en particular, a la actitud de Newman hacia Knox, que estaba resultando problemático. [9] De 1865 a 1868, Knox fue superior del Oratorio de Londres. [7] [10]
Knox ha sido llamado "el más erudito de todos los padres de esa época". [11] Tradujo la autobiografía de Enrique Suso en 1865. En 1867 defendió una interpretación maximalista de la doctrina de la infalibilidad papal , aunque en un "tono seco y moderado". [1] Designado archivero diocesano de Westminster cuando el cardenal Manning puso a los oratorianos a cargo de los archivos diocesanos en 1876, editó varios volúmenes de registros católicos ingleses.