Thomas Hennell (16 de abril de 1903 - 1945) fue un artista y escritor británico especializado en ilustraciones y ensayos sobre el tema de la campiña británica. Fue un artista de guerra oficial durante la Segunda Guerra Mundial y fue asesinado mientras servía en Indonesia en noviembre de 1945. [2]
Hennell nació en Ridley, Kent en 1903, el segundo hijo del reverendo Harold Barclay Hennell y Ethel Mary Hennell. [3] Asistió a la escuela primaria en Broadstairs y luego a la escuela secundaria en Bradfield College , Berkshire antes de estudiar arte en Regent Street Polytechnic . [4] Hennell se graduó como profesor en 1928 y enseñó durante algunos años en la Kingswood School , Bath y en la King's School, Bruton en Somerset. Mientras estaba en la universidad, Hennell había comenzado a viajar por el campo británico para trabajar en ensayos e ilustraciones de paisajes rurales. [3] Sufrió un ataque de nervios.de 1932 a 1935 y fue detenido en el Hospital Maudsley . [2] [4] Cuando se recuperó volvió al trabajo de grabar escenas de artesanos y artesanos rurales en el trabajo. Trabajó en estrecha colaboración con HJ Massingham , ilustrando libros suyos y de otros. Edward Bawden , un artista colega, animó a Hennell a escribir Los Testigos , un relato de su enfermedad mental. [4]
Al estallar la guerra en 1939, Hennell escribió al Comité Asesor de Artistas de Guerra , WAAC, ofreciendo sus servicios como artista. [4] Trabajó para Pilgrim Trust en 1940 y para el Ministerio de Información en 1941, produciendo acuarelas de artesanía rural y agricultura en Kent, Dorset, Berkshire y Worcestershire. [2] [5] En marzo de 1941, WAAC compró una de sus pinturas y, más tarde, se le encargó que hiciera dibujos de trabajos de cosecha. [6] En 1943 Hennell fue nombrado artista de guerra asalariado a tiempo completo y enviado para reemplazar a Eric Ravilious en Islandia . [2]Pintó en Islandia durante la segunda mitad de 1943 antes de ir al noreste de Inglaterra en enero de 1944 para pintar temas marítimos. En mayo de 1944, Hennell fue a Portsmouth para registrar los preparativos del Día D , en el que participó. Durante la invasión, pasó dos meses con el Primer Ejército Canadiense mientras avanzaban por el norte de Francia. En este momento pintó escenas de prisioneros de guerra alemanes y también los sitios de lanzamiento de bombas voladoras V-1 . [6] En octubre de 1944 fue transferido a una unidad de la Royal Navy con la que registró el avance aliado en Bélgica y Holanda. [7]
Hennell regresó a Inglaterra para ser operado antes de comenzar una asignación en el Ministerio del Aire en el Lejano Oriente. Llegó a Birmania en junio de 1945 y se basó en una unidad de la RAF cerca de Rangún cuando los japoneses se retiraron. Hennell completó una pintura de un desfile de la victoria aliada en la ciudad con Lord Mountbatten y también pintó unidades indias que construían una pista de aterrizaje en la jungla. [8] Desde Rangún, Hennell viajó en tren a Calcuta , luego navegó a Colombo . Desde Colombo, Hennell navegó a bordo del HMS Hunter hasta Penang y presenció la reconquista de la ciudad y, más tarde, la rendición de Singapur . [7] [8][9] Después de Singapur, Hennell fue a Indonesia y estaba en Surabaya en Java cuando fue capturado porcombatientes nacionalistas indonesios en noviembre de 1945 y se presume que fue asesinado poco después. [2]
Las obras de arte de Hennell se centraban en el campo, y en particular en el seto, la trilla, el empacado y la limpieza de huertos, etc. [4] Hennell era miembro de la Royal Watercolour Society y expuso en el New English Art Club . Varias de sus obras están en poder del Imperial War Museum y también forman parte de la colección de arte del Ministerio de Defensa . [10]