Thomas Hitchcock (23 de noviembre de 1860-29 de septiembre de 1941) fue uno de los principales jugadores de polo estadounidenses durante la última parte del siglo XIX y un entrenador y propietario de caballos del Salón de la Fama conocido como el padre de las carreras de caballos estadounidenses con obstáculos . [1]
Nació el 23 de noviembre de 1860 en Westbury, Nueva York de Thomas Hitchcock (1831-1910) [2] y Marie Louise Center (1829-1913), [3] [4] la hija de un comerciante de Nueva York. [1] Su padre había estado involucrado en el negocio de los periódicos con Charles Anderson Dana . [5] Fue educado en Brasenose College, Oxford , donde ganó un Blue for Polo en 1883, jugando en el equipo de polo de la Universidad junto a su amigo, Douglas Haig, primer Conde Haig , luego Mariscal de Campo Earl Haig. Se graduó en 1884. [1]
Sus hermanos fueron Centre Hitchcock (1856-1909) [2] y Francis R. Hitchcock (1860-1926) [6] fue un propietario / criador de pura sangre tanto en los Estados Unidos como en Francia y fue miembro de la Junta de Administradores de El Jockey Club durante treinta y un años. [7] Su hermano dejó la mayor parte de su propiedad a Thomas. [8]
Hitchcock fue una figura clave en el desarrollo del deporte del polo en Estados Unidos. En 1877, él y su amigo August Belmont Jr. formaron parte del grupo que organizó el primer partido de polo en Long Island , Nueva York , jugado en el cuadro de la pista de carreras en Mineola, Nueva York , Fair Grounds. Uno de los primeros jugadores de 10 goles en los EE. UU., Los esfuerzos de Hitchcock dieron como resultado la formación en 1881 del Meadowbrook Polo Club de Long Island . En 1886, fue miembro de la selección de Estados Unidos en el primer Partido Internacional de Polo que jugó para la Copa Westchester . Ella misma es una jugadora de polo y fundadora en el año 1916 de la Escuela Preparatoria de Aiken.Louise Eustis Hitchcock hizo que sus hijos jugaran al polo tan pronto como tuvieron la edad suficiente para usar un mazo. También ayudó al amigo de la familia Cornelius Vanderbilt Whitney a aprender el juego. Son Tommy Jr. se convertiría en un jugador de polo que es considerado por muchos observadores expertos como el más grande que jamás haya jugado este deporte. [9]
Thomas Hitchcock y su esposa pasaban prácticamente todos los inviernos en su finca de 3000 acres (12 km 2 ) en Aiken, Carolina del Sur, donde en 1892 fundó el Palmetto Golf Club . En ese momento, la ciudad servía como patio de recreo invernal para muchas de las familias más ricas del país, como los Vanderbilt y los Whitney . Los Hitchcocks construyeron una pista de entrenamiento de carreras de obstáculos en su propiedad de Aiken y entrenaron caballos jóvenes de pura sangre importados de Inglaterra . Aficionados a la caza del zorro , también establecieron los Aiken Hounds y en 1916 recibieron el reconocimiento oficial de la Asociación de Maestros de Foxhounds de América del Norte.. Como propietario y entrenador de caballos de carreras, en 1895 Thomas Hitchcock comenzó una carrera que duraría 47 años hasta su muerte en 1941. En carreras planas, su potro Salvidere ganó los honores de Campeón Estadounidense Colt de dos años . Sin embargo, tuvo un éxito aún mayor en la carrera de campanarios . Fue propietario o entrenador de varios de los mejores caballos, incluido el caballo castrado Good and Plenty del Salón de la Fama, con quien ganó el American Grand National de 1906 . [9]
El 28 de agosto de 1891, [10] se casó con Louise Mary Eustis (1867-1934) [11] de Washington, DC , la hija de George Eustis Jr. (1828-1872) y Louise Corcoran Eustis (1838-1867), y la sobrina del Embajador James B. Eustis . [12] Louise era la única nieta de William Wilson Corcoran (1798-1888), fundador de la Galería de Arte Corcoran y cofundador del Riggs Bank , y nieta de George Eustis Sr. (1796-1858) fue Presidente del Tribunal Supremo. de la Corte Suprema de Luisiana . [10]Juntos, tuvieron dos hijos y dos hijas: [1]