Thomas Jenkins Semmes (16 de diciembre de 1824 - 23 de junio de 1899) fue un político estadounidense que se desempeñó como senador de los Estados Confederados de Luisiana de 1862 a 1865. Una vez fue descrito como "el estadista más distinguido y brillante abogado del sur". [ cita requerida ] Fue el noveno presidente de la American Bar Association 1886-1887.
Thomas Jenkins Semmes nació en Georgetown , DC, hijo de Raphael Semmes y Mary Matilda Jenkins Semmes, una familia mercantil de ascendencia inglesa y francesa. Se graduó de Georgetown College (más tarde conocida como la Universidad de Georgetown) en 1842 y recibió una licenciatura en derecho de Harvard en 1845. Ejerció la abogacía en Washington, DC, hasta 1850, cuando se mudó a Nueva Orleans. Se convirtió en líder del Partido Demócrata y pronto fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Luisiana . Fue Fiscal de Distrito de los EE. UU. en Nueva Orleans bajo el mandato del presidente de los EE . UU. James Buchanan , y más tarde Fiscal General de Luisiana .
Se convirtió en un firme defensor de la secesión. Sirvió en el Senado Confederado de 1862 a 1865. Fue un gran partidario y defensor de las tropas de Luisiana, incluidos los famosos Tigres de Luisiana , en los que su hermano Andrew se desempeñó como cirujano de regimiento.
Semmes fue un asesor cercano del presidente confederado Jefferson Davis y durante la guerra residió en Richmond a menos de una cuadra de la Casa Blanca de la Confederación. A Semmes se le atribuye la creación del lema de la Confederación, " Deo vindice ", que aparece en el sello. El Senador Semmes, al proponer este lema, se esforzó en enfatizar que la Confederación se había "desviado de la manera más enfática del espíritu que presidió la construcción de la Constitución de los Estados Unidos, que guarda silencio sobre el tema de la Deidad". y claramente esperaba que esta invocación trajera la victoria a su bando.
La casa de Semmes en la Nueva Orleans ocupada por los federales fue requisada por orden del mayor general Benjamin Butler para acuartelar a las tropas de la Unión .
Más tarde se desempeñó como miembro de las Convenciones Constitucionales de Luisiana de 1879 y 1898. Se desempeñó como Presidente del Colegio de Abogados de los Estados Unidos entre 1886 y 1887, regresó a Nueva Orleans para ejercer la abogacía. Se convirtió en profesor de derecho en la Universidad de Luisiana , que se convirtió en la Universidad de Tulane. Semmes fue presidente del Boston Club 1883-1892.