Thomas James Wise (7 de octubre de 1859 - 13 de mayo de 1937) fue un bibliófilo que coleccionó la Biblioteca Ashley , ahora ubicada en la Biblioteca Británica , y más tarde se hizo conocido por las falsificaciones literarias y los documentos robados que revendió o autenticó. [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7]
Wise comenzó a coleccionar libros cuando era un colegial, gastando su dinero de bolsillo en las carretillas en Farringdon Street . Fue un entusiasta coleccionista de primeras ediciones en estado original. Sus intereses eran la poesía seguida por el teatro y su colección que se remonta a las publicaciones isabelinas fue una representación exhaustiva. [1]
Su colección se financió vendiendo duplicados y actuando como agente de coleccionistas adinerados como John Henry Wrenn. [8] Wise recibió una maestría honoraria de la Universidad de Oxford y fue elegido miembro honorario de Worcester College debido a sus servicios a la ciencia bibliográfica. Se convirtió en miembro del Comité Consultivo de los Amigos del Bodleian [1] y fue elegido presidente de la Sociedad Bibliográfica en 1922-1924. [9]
Wise se convirtió en un notable bibliógrafo , colector , falsificador , [A] y el ladrón . [4] [5] Utilizó su reputación internacional como coleccionista de libros y expositor de falsificadores y falsificaciones en una carrera en la creación y venta de falsificaciones. [B] Imprimió en forma privada cerca de 300 obras de autores ingleses, algunas de las cuales fueron desacreditadas como falsificaciones por Carter y Pollard. [5]
En 1934 su reputación fue dañada por la publicación de "Una investigación sobre la naturaleza de ciertos panfletos del siglo XIX" por John Carter y Graham Pollard . [9] [12] [13] [14] Al escribir y exponer, Carter y Pollard fueron astutos en su uso de la ironía. [C] Carter y Pollard demostraron que una gran cantidad de folletos raros de la primera edición de autores del siglo XIX que dependían únicamente de las obras publicadas por Wise para su autenticidad eran falsos. El sabio y colega bibliófilo Harry Buxton Forman había estado involucrado en la fabricación y venta de muchos de los mismos folletos a coleccionistas. [1] [15] [16] Los crímenes de Forman y Wise se consideran generalmente como uno de los escándalos literarios más notorios del siglo XX. [17]
Poco después de la muerte de Wise, su viuda vendió la biblioteca al Museo Británico por 66.000 libras esterlinas . [D] Las obras se compararon con la colección anterior del Museo Británico, momento en el que se descubrió que faltaban más de 200 hojas de libros y 89 de estas hojas coincidentes se encontraron en los volúmenes de Wise. [E] John Henry Wrenn había creado una colección de obras de teatro (alojada en la Universidad de Texas) [20] [21] y Wise había ayudado a suministrar estos volúmenes. Fannie Ratchford, bibliotecaria de libros raros de la Universidad de Texas, [22] llevó copias sospechosas de la biblioteca de Wrenn a Inglaterra, donde pudo ayudar al Museo a comprobar las copias para ver cuántas hojas robadas se podían encontrar. [23] También se descubrió que sesenta de estos libros se habían completado con robos de la biblioteca del Museo Británico.