Thomas Mitchell (explorador)
Sir Thomas Livingstone Mitchell (15 de junio de 1792 - 5 de octubre de 1855), topógrafo y explorador del sureste de Australia, nació en Grangemouth en Stirlingshire , Escocia. [1] En 1827 asumió el cargo de Asistente del Agrimensor General de Nueva Gales del Sur. Al año siguiente se convirtió en Agrimensor General y permaneció en este cargo hasta su muerte. Mitchell fue nombrado caballero en 1839 por su contribución a la topografía de Australia. [1] [2]
Nacido en Escocia el 15 de junio de 1792, era hijo de John Mitchell de Carron Works y fue criado desde la infancia por su tío, Thomas Livingstone de Parkhall, Stirlingshire. [3]
A la muerte de su tío, se unió al ejército británico en Portugal como voluntario en la Guerra de la Independencia , a la edad de dieciséis años. El 24 de junio de 1811, a la edad de diecinueve años, recibió su primer encargo como segundo teniente en el 1.er Batallón de Rifles 95 (más tarde Brigada de Fusileros / Royal Green Jackets). Utilizando sus habilidades como dibujante de destacada habilidad, fue empleado ocasionalmente en el departamento del Intendente General bajo la dirección de Sir George Murray . Estuvo presente en el asalto a las fortalezas de Ciudad Rodrigo , Badajos y San Sebastián así como en las batallas de Salamanca y Pirineos. Posteriormente, recibiría la Medalla de Servicio General Militar con barras para cada uno de estos compromisos.
Cuando terminó la guerra, Mitchell fue seleccionado para residir en España y Portugal durante cuatro años para completar bocetos de los campos de batalla para el Depósito Militar. [4] Sus deberes también incluían la realización de varios otros reconocimientos importantes que habían sido imposibles de terminar mientras las operaciones estaban en progreso en el campo. El 10 de junio de 1818, durante este puesto, Mitchell se casó con Mary Blunt (hija del general Richard Blunt) [2] en Lisboa y ganó el ascenso a una compañía en el 54º Regimiento. [5]
En el verano de 1819 regresó a Gran Bretaña donde se dedicó a terminar los dibujos, pero con el cese de las dietas del gobierno tuvo que parar esta obra. Las reducciones en el establecimiento militar que siguieron a la retirada del Ejército de Ocupación de Francia obligaron a Mitchell a pagar la mitad . No fue hasta mucho más tarde, mientras Mitchell estuvo en Londres entre 1838 y 1840, que se completó el trabajo. Los dibujos terminados fueron publicados por el geógrafo londinense James Wyld en 1841 bajo el título Atlas que contiene las principales batallas, asedios y asuntos de la Guerra Peninsular . De alta calidad, los dibujos son la fuente principal para la topografía de la guerra. [6]
En 1827, con el apoyo de Sir George Murray, Mitchell se convirtió en Asistente del Agrimensor General de Nueva Gales del Sur con derecho a suceder a John Oxley . Oxley murió al año siguiente, y el 27 de mayo de 1828, Mitchell se convirtió en Agrimensor General. [2] En este puesto, hizo mucho para mejorar la calidad y precisión de la topografía, una tarea vital en una colonia donde se estaban abriendo grandes extensiones de tierra y vendiéndolas a nuevos colonos. Uno de los primeros caminos examinados bajo su liderazgo fue el Great North Road , construido por mano de obra convicta entre 1826 y 1836 que une Sydney con la región de Hunter . The Great South Road (ahora reemplazada por la autopista Hume ), también construida por convictos, unía Sydney y Goulburn. Mantuvo un registro de su 'Progreso en carreteras y obras públicas en Nueva Gales del Sur hasta 1855', [7] incluidos bocetos y planos de Sydney, Emu Plains, Blue Mountains, Victoria Pass, carreteras a Bathurst, Wiseman's Ferry e indígenas Australianos. [8]
