Nacido cerca de Carson City, Michigan , Kavanagh recibió su título de abogado de la Universidad de Detroit Mercy . Ejerció la abogacía en Detroit , Michigan y luego regresó a Carson City, Michigan, donde continuó ejerciendo la abogacía. Kavanagh se desempeñó como abogado municipal y secretario municipal de Carson City. Kavanagh era demócrata . Se desempeñó como el 48º Fiscal General de Michigan de 1955 a 1957, derrotando al titular Frank G. Millard en 1954. Thomas Kavanagh pasó a servir como juez de la Corte Suprema de Michigan.de 1958 a 1975, que incluyó ocho años como presidente del Tribunal Supremo de 1964 a 1966, desde 1971 hasta su muerte en 1975. El juez Kavanagh no tenía ninguna relación con el también juez (y sucesor como presidente del Tribunal Supremo) Thomas G. Kavanagh . Murió de cáncer en Lansing, Michigan . [1] [2]