Nicholls nació en Westminster , Londres alrededor del año 1825. [1] En 1858, comenzó una larga asociación con el arquitecto William Burges , [2] [3] comenzando con el encargo de Burges para el embellecimiento de la Casa Gayhurst en Buckinghamshire para Lord Carrington. . [4] Nicholls pasó a ayudar a Burges en su primer encargo importante, la Catedral de Saint Fin Barre , Cork [5] posteriormente lo siguió a Cardiff , trabajando tanto en el Castillo de Cardiff como en Castell Coch , los palacios de fantasía que Burges construyó paraJohn Crichton-Stuart, tercer marqués de Bute . [6] [7]
Nicholls tuvo dos hijos que lo siguieron como escultores, Thomas O. Nicholls (nacido hacia 1863) y Edward W. Nicholls (nacido hacia 1867). [1] Nicholls murió en Clapham en 1896. [1]