Thomas Norris FRAS (14 de enero de 1765 - 15 de marzo de 1852) fue un empresario, coleccionista de arte , historiador natural y astrónomo inglés , nacido en Croston , Lancashire. Se unió a la firma Bury de Peel, Yates and Co. como contador a la edad de veinte años, finalmente se convirtió en socio y amasó una fortuna considerable gracias a su éxito en los negocios textiles y de impresión de calicó . [1] Entre sus socios en la firma se encontraba el empresario y político Sir Robert Peel , cuyo hijo, también llamado Sir Robert Peel, se desempeñó dos veces como Primer Ministro del Reino Unido. Se dice que Norris era un visitante habitual y bienvenido en la casa de este último en Whitehall Gardens . [1]
Tras su retiro a Howick House, Penwortham , en 1821, Norris compró [2] la mitad del señorío de Croston y dedicó el resto de su vida a actividades artísticas y científicas. Además de su adquisición de una valiosa colección de pinturas de maestros antiguos y monedas raras, su interés por la historia natural se reflejó en la compilación de una extensa colección de minerales, conchas e insectos. [1] Fue miembro fundador [3] de la Sociedad Entomológica de Londres (en 1833) y miembro de la Sociedad Astronómica de Londres ya en 1825, [4]continuando como miembro de su organismo sucesor, la Royal Astronomical Society , desde la concesión de su estatuto en 1831 hasta su muerte en 1852. [1]
La importancia para la ciencia del gabinete de curiosidades de Norris fue reconocida por destacados naturalistas de la época, incluidos GB Sowerby I , LA Reeve , JO Westwood , JBL Buquet y FE Guérin-Méneville , quienes entre ellos nombraron varias especies de moluscos e insectos en su honor; [5] [6] [7] [8] [9] aunque varias de estas designaciones han quedado obsoletas desde entonces, [10] [11] al menos siete siguen vigentes: los caracoles de mar Norrisia norrisii (también conocido como caracol superior de Norris) [ 12] yFavartia norrisii (también conocido como Murex de Norris); [13] el caracol terrestre Calocochlia norrisii ; [14] la mariquita Neda norrisii ; [15] el gorgojo Heilipus norrisii ; [16] el escarabajo tortuga Acentroptera norrisii ; [17] y el escarabajo de cuernos largos Pseudophosphorus norrisii . [18]
Una placa conmemorativa en la Iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles, Croston, erigida con motivo del entierro de Norris, presenta una versión modificada del escudo de armas de la ilustre y antigua familia Norris (o Norreys) de Speke Hall . La conexión de Thomas Norris con esta familia no está del todo clara, pero una rama cadete del mismo nombre estaba presente en el pueblo vecino de Tarleton en el siglo XVI, y a principios del XVII uno de ellos fue el primer Norris que se sabe que adquirió tierras . en Croston. [19] A principios del siglo XIX, la familia Norris de Davyhulme Hall, Urmston, afirmó descender de la familia Norris de Tarleton y, a través de ellos, de los Norris de Speke Hall; [20] cualquier afirmación de este tipo se aplicaría igualmente bien a la familia Norris de Croston, a la que ciertamente pertenecía Thomas Norris.