Thomas Raymond Kelly (4 de junio de 1893 - 17 de enero de 1941) fue un educador cuáquero estadounidense . Enseñó y escribió sobre el tema del misticismo . Sus libros son muy leídos, especialmente por personas interesadas en la espiritualidad .
Kelly nació en 1893 en Chillicothe, Ohio en el seno de una familia cuáquera (miembros de la Sociedad Religiosa de Amigos). La rama del cuaquerismo en la que se crió (Wilmington Yearly Meeting ) había sido influenciada por los avivadores del siglo XIX y los servicios de adoración eran similares a otros grupos protestantes de la iglesia baja.
Se graduó en 1913 de Wilmington College con especialización en química. Luego fue a Haverford College en las afueras de Filadelfia, Pensilvania, donde estuvo bajo la tutela de Rufus Jones , un Amigo prominente. Fue en este momento cuando entró en contacto con la vena mística más tradicional de la Sociedad Religiosa de los Amigos.
Kelly fue al Seminario Teológico de Hartford para ser entrenado como misionero y deseaba servir en Asia . Cuando estalló la Primera Guerra Mundial , se inscribió para trabajar para la YMCA con las tropas en entrenamiento en Salisbury Plain . Eventualmente trabajó con prisioneros de guerra alemanes. Fue despedido porque él y muchos de sus colegas se convirtieron en fervientes pacifistas y los militares no querían que personas con esas opiniones tuvieran acceso al personal militar. Cuando regresó a los Estados Unidos completó su formación en el seminario y se casó con Lael Macy.
Kelly enseñó durante dos años (1919-1921) en su alma mater, Wilmington College. Luego regresó al Seminario de Hartford donde obtuvo un doctorado en filosofía y una inducción a Phi Beta Kappa . Luego, él y su esposa fueron a Berlín y trabajaron con el Comité de Servicio de Amigos Estadounidenses en el programa de alimentación infantil, donde jugaron un papel decisivo en la fundación de la comunidad cuáquera en Alemania.
A su regreso fue nombrado director del Departamento de Filosofía del Earlham College en Richmond, Indiana . No estaba contento allí y se dio cuenta de que ya no estaba de acuerdo con gran parte de su trasfondo evangélico .