Nacido en Chicago, Illinois , Rogers se graduó de la Universidad de Harvard en 1950 antes de obtener una maestría y un doctorado de la Universidad de Iowa . [1] Fue nominado dos veces al Premio Nacional del Libro de Ficción , por su primera novela La búsqueda de la felicidad , que fue adaptada a una película de 1971 , y su segunda novela Las confesiones de un niño del siglo de Samuel Heather (1972). . Sus dos últimas novelas se centraron en el mismo protagonista. Antes de su jubilación en 1992, enseñó en la Universidad Estatal de Pensilvania durante tres décadas y vivió en State College, Pensilvania .