Thomas Stedman Whitwell (1784–1840) fue un arquitecto e ingeniero civil inglés, mejor conocido por su colaboración con Robert Owen en un diseño no realizado para una utopía comunal secular en New Harmony, Indiana, EE. UU.
Thomas Stedman Whitwell nació en 1784 en Coventry , Inglaterra . Se mudó a Londres cuando tenía poco más de veinte años, como lo demuestran los registros de su exposición en la Royal Academy . En 1811 fue empleado en la oficina del arquitecto en los muelles de Londres. [1]
Después de adquirir algo de experiencia en los muelles de Londres, Whitwell regresó a Coventry, donde diseñó un número modesto de obras construidas tanto allí como en Birmingham , pocas de las cuales sobreviven. [2] Su último encargo completo en Inglaterra fue para el Teatro Brunswick en Whitechapel , Londres. Se sufrieron muertes después de que las vigas del techo, sobrecargadas con equipos de teatro, se derrumbaran días después de su apertura. [3]
Quizás debido al interés en su exhibición en Leamington Spa de un plan no construido para una comunidad ideal llamada Southville, [4] Whitwell se involucró en el diseño de una comunidad utópica en un sitio entonces llamado Harmonie (o New Harmony, Indiana ) en Indiana , Estados Unidos , colaborando con el dueño del molino y reformador social Robert Owen . Owen había proporcionado previamente a los trabajadores de sus fábricas de algodón una empresa modelo pionera en la ciudad , New Lanark, Escocia , con la intención de elevar el nivel de vida y la educación de sus empleados. [5] Inspirado en historias de comunidades autosuficientes utópicas, como las de losShakers , surgiendo en los Estados Unidos, Owen propuso crear una ciudad sin restricciones por las condiciones económicas y la influencia religiosa que creía que habían socavado su experimento social en el Reino Unido. [6]
Owen compró la tierra y la ciudad de Harmonie en Indiana de George Rapp y los Rappites , una comunidad religiosa separatista. Los Rappites habían construido una ciudad importante y exitosa en el sitio, pero se la vendieron a Owen para poder trasladarse a un área con más oportunidades comerciales. [7]
Owen tenía la intención de rediseñar la ciudad como una comunidad secular autosuficiente, completa con fábricas, jardines de recreo, un gimnasio e instalaciones educativas. Whitwell ideó un diseño cuadrangular ordenado para la ciudad propuesta, "treinta y tres acres; el del cuadrilátero cerrado veintidós acres, casi tres veces más grande que Russell Square, Londres ". [8] Las residencias comunales se ubicaron en la periferia, actuando como un muro fronterizo, y todas las instalaciones debían colocarse simétricamente dentro. Whitwell escribió acerca de su cuidadosa consideración de la ubicación de la masa del edificio para brindar suficiente luz y aire a todos los residentes. [9]El grabado de la famosa perspectiva de Whitwell de la ciudad propuesta se tituló "DISEÑO para una comunidad de 2000 personas fundada sobre un principio recomendado por Platón , Lord Bacon y Sir Thomas More ". [10]