Thomas Sweeny o Sweeney, (6 de marzo de 1806 - 9 de mayo de 1890) fue un destacado fabricante de vidrio en lo que se convirtió en Wheeling, West Virginia durante la Guerra Civil Estadounidense, quien antes de esa guerra sirvió en ambas cámaras de la Asamblea General de Virginia y dirigió las obras de vidrio de pedernal de North Wheeling.
Thomas Sweeney nació en Armagh , Irlanda de Thomas Sweeney y Sarah Ann Campbell. Su familia emigró a Estados Unidos cuando él era un niño. Él y sus hermanos Michael (1809-1875), Campbell y Robert Henry Sweeney vivían en Pittsburgh, Pensilvania , y en 1830 se establecieron cerca del importante puerto de Wheeling en el río Ohio, en lo que era el condado de Ohio , Virginia . Thomas Sweeney se casó con su primera esposa, Rosanna Mathews (1809-1844) en Pittsburgh, y ella tuvo cuatro hijos antes de su muerte en 1844. Eran Andrew J. Sweeney (1827-1893), Rebecca Sweeney, Thomas Sweeney Jr. (1842- 1874) y Robert H. Sweeney. [1]El viudo se volvió a casar al año siguiente con Jane Bell McFerran (1819-1872), nacida en Baltimore, quien tuvo hijos Michael T. Sweeney (n. 1849), John MF Sweeney (n. 1852) y su hija Annie (n. 1858). Después de su muerte, Sweeney se volvió a casar con Anna EA How (n. 1834-d. 1913), quien tuvo una hija, Letitia en 1876. [2] La mansión Sweeney estaba en el 847 de la calle Main.
Al igual que Pittsburgh río arriba, Wheeling y la cercana Wellsburg en el condado de Brooke y Martins Ferry, Ohio tenían varios hornos de vidrio en 1830, que aprovecharon el transporte fluvial barato para materias primas y combustible, así como el vidrio terminado. En 1830, los hermanos Sweeney compraron un horno de vidrio, North Wheeling Manufacturing Company, y para 1835 habían construido una nueva fábrica de vidrio para ventanas de sílex en el extremo norte de la ciudad, que pronto también fabricaba botellas. Unos años más tarde, Plunkett & Miller construyó una fábrica similar en el extremo sur de Wheeling, que JL Hobbs y JH Hobbs adquirieron en 1845. En 1864, durante la Guerra Civil Estadounidense (en la que Wheeling se convirtió brevemente en capital del nuevo estado de Virginia Occidental), William Leighton Jr., de la firma Hobbs & Hobbs, diseñó un nuevo método de producción de vidrio de cal que hizo que el producto anteriormente inferior fuera adecuado para producir vajillas y revolucionó la industria. Para 1880, seis años después de la jubilación de Sweeney y cinco después de la muerte de su hermano menor, la ciudad tenía tres firmas importantes que operaban siete hornos que incluían 72 ollas, empleaban a 818 hombres usando un capital combinado de% 500,522, pagaban $ 296,450 en salarios y usaban $ 192,564 por valor de materia prima para producir artículos por valor de $ 714.000, o aproximadamente el 7,82% de todos los artículos de vidrio vendidos en el país. [3] Aproximadamente la mitad de toda la vajilla de vidrio tallado estadounidense se fabricaba en Wheeling o Pittsburgh a principios de siglo. [4]