Nació en Carlisle en Cumberland (ahora Cumbria ), hijo de William y Eve Vicars. Ingresó al Queen's College de Oxford en 1607 como un niño pobre sirviente. Luego se convirtió en tabardo, capellán y compañero en nueve años. En 1622, fue admitido a la lectura de las sentencias. Reconocido como un erudito teólogo, entró en la casa de George Carleton , el obispo de Chichester, con cuya hijastra, Anne, la hija del alguna vez embajador en Francia, Henry Neville de Billingbear House en Berkshire , se casó. Carleton lo nombró vicario de Cuckfield en West Sussex .