Thomas Welcome Roys (c. 1816 - m. 1877) fue un ballenero estadounidense . Descubrió la población de ballenas de Groenlandia del Ártico occidental y patentó y desarrolló cohetes balleneros para cazar las especies de ballenas más rápidas y poderosas que hasta entonces habían eludido a los balleneros europeos.
El 23 de julio de 1848, en Sag Harbor Bark Superior , navegó por el estrecho de Bering y descubrió una gran cantidad de "nuevos monstruos colmillos" (ballenas de Groenlandia). [1] La temporada siguiente, cincuenta balleneros (cuarenta y seis yanquis, dos alemanes y dos franceses ) navegaron hacia la región del estrecho de Bering solo con el éxito de Roys. [2]
Roys, en el buque Sheffield de Cold Spring Harbor , pasó los veranos de 1851-1853 navegando por el Mar de Okhotsk , obteniendo en total más de 4.500 barriles de petróleo. [3]
En 1855, mientras navegaba por el sur de Islandia en el Hannibal de 441 toneladas , pudo matar un "sulphurbottom" ( ballena azul ) con una pistola bomba de Brown. [4] Se dio cuenta de que si tuviera una mejor manera de despachar rorcuales tan grandes como el fondo de azufre, fácilmente podría llenar la bodega de su barco con aceite de ballena. Debido a que su barco recibió una paliza en un fuerte vendaval en estas aguas, se vio obligado a embarcarse en Lorient, Francia . Mientras estaba allí, ordenó "dos rifles en parejas para matar ballenas [rorqual]", quedarse el tiempo suficiente en Francia para verlas casi terminadas, luego irse a casa en un vapor y, cuando terminó, que le enviaran las armas por medio de Inglaterra a EE. UU.
La primavera siguiente, salió en el bergantín William F. Safford de 175 toneladas para probar sus cañones balleneros experimentales. [5] Las armas que Roys había pedido a Francia se perdieron en el viaje, por lo que tuvo que persuadir a CC Brand de Norwich , Connecticut, para que le permitiera usar su lanza bomba, pero que aumentara sus misiles bomba a tres libras para poder asegurar un mayor éxito. Roys navegó a Bjørnøya, donde se encontró con una gran cantidad de azules, aletas y jorobadas. [6] Disparó alrededor de los sesenta, y solo se salvó una ballena azul. Luego navegó a Novaya Zemlya , capturando dos ballenas jorobadas allí. Después de navegar frente a Rusia y Noruega, llegó a anclar en Queenstown, Irlanda., y de allí fue a Inglaterra para reconstruir sus armas de fabricación francesa perdidas. [7] Hizo que Sir Joseph Whitworth le fabricara algunos cartuchos y pistolas balleneras estriadas. Roys regresó a su barco, zarpando desde Queenstown el 26 de noviembre hacia el Golfo de Vizcaya . Aquí, al probar una de las armas, se voló la mano izquierda, debiendo amputarla "lo mejor que pudimos con navajas". Navegaron a Oporto, Portugal , donde tuvieron que amputarle el antebrazo a Roys. [8]
Habiendo fallado en asegurar ballenas en otro crucero en 1857, Roys rediseñó su arma. Esta vez, los arpones propulsados por cohetes resultaron demasiado débiles para penetrar correctamente a las ballenas. Sin desanimarse, hizo otro crucero, esta vez a Georgia del Sur , pero no pudo llevar ballenas. [9] Navegó hacia el norte para llegar a Lisboa , navegó hacia África , luego hacia el oeste hasta las Indias Occidentales a principios de 1859, donde pudo capturar varias ballenas jorobadas. [10]