Thomshill , ubicado a 6 kilómetros (3,7 millas) al sur de Elgin en Moray , Escocia , [1] es el sitio de un recinto rectilíneo excavado que se ha interpretado como un posible campamento o fuerte militar romano. [2] El recinto cubre un área de aproximadamente 3,25 hectáreas (8,0 acres) y está situado a una altura de 72 metros (236 pies) por encima del punto de referencia de las municiones . [3]
Junto a sitios similares en Boyndie , Balnageith , Easter Galcantray y Tarradale , la posibilidad de que Thomshill represente un fuerte romano se ha visto como evidencia de que el ejército romano al mando de Agricola ocupó Moray después de la batalla de Mons Graupius en el 84 d.C. [4]
En 1834, el New Statistical Account of Scotland describió "trincheras rectangulares o, como algunos dirían, una castra romana en The Foths" dentro de la parroquia de Birnie . [5] En 1871, el Ordnance Survey registró "los restos de trincheras rectangulares, que se dice que es un campamento romano, pero casi borrado por el cultivo" en el distrito. [3] Para 1971 no quedaba ningún rastro visible. [3]
La observación terrestre y la fotografía aérea durante la década de 1980 revelaron marcas de corte que sugerían tres lados de un recinto rectilíneo con zanjas, situado en un espolón erosionado que dominaba un valle de río seco dominado por dos destilerías cercanas . [6] Las excavaciones de prueba tuvieron lugar en septiembre de 1982; y durante las excavaciones posteriores entre 1985 y 1990 se abrieron un total de 44 trincheras a lo largo de las líneas de la zanja, el interior del recinto y las características notables del entorno. [7]
La excavación mostró que la zanja que rodeaba el sitio tenía forma de V, con un sumidero bien definido o ranura de limpieza a lo largo de la base. [7] Se encontró evidencia clara de un revestimiento de césped en el borde interior de la zanja. [8] que tenía hasta 5 metros (16 pies) de ancho. [3] Las esquinas del recinto fueron redondeadas [7] y cerca del borde interior del lado sur del recinto se encontraron una serie de huecos para postes. [9] También se encontraron en el sitio dos pequeñas zanjas que antecedieron al recinto principal, y se tomaron para representar una fase anterior desconocida de ocupación. [8]
La ausencia de pruebas de datación directa dificulta la asignación de una fecha y una función, pero los excavadores interpretaron que el sitio representaba una obra militar romana de fecha agricolana , en función de su ubicación, su planta como un recinto rectangular con esquinas redondeadas y el aparentemente Perfil en V romana del propio foso. [2] El área cerrada de 1,75 hectáreas (4,3 acres) es mucho más pequeña que la de los campamentos de marcha temporales romanos conocidos en el noreste de Escocia, como Auchinhove (14 hectáreas (35 acres)), Muiryfold (44 hectáreas (110 acres)) , Durno (58 hectáreas (140 acres)) o los dos campamentos en Ythan Wells (14 hectáreas (35 acres) y 45 hectáreas (110 acres)). [2]Los excavadores de Thomshill argumentaron que sus paralelos más cercanos eran los fuertes de un solo foso del período Flavio que se encuentran en otras partes de Escocia, como el de Fendoch , lo que sugiere que Thomshill podría haber sido un fuerte auxiliar construido para albergar una unidad quingenaria . [2] El sitio se encuentra a menos de 1 kilómetro (0,62 millas) del gran asentamiento nativo de la Edad del Hierro y del período romano en Birnie , un patrón demostrado por muchos otros sitios romanos en el norte de Escocia. [10]