El asunto Thorpe de la década de 1970 fue un escándalo político y sexual británico que puso fin a la carrera de Jeremy Thorpe , líder del Partido Liberal y miembro del Parlamento (MP) por North Devon . El escándalo surgió de las acusaciones de Norman Josiffe (también conocido como Norman Scott) de que él y Thorpe tenían una relación homosexual a principios de la década de 1960, y que Thorpe había comenzado una conspiración mal planificada para asesinar a Josiffe, quien amenazaba con exponer su aventura.
Thorpe, aunque admitió que los dos habían sido amigos, negó tal relación. Con la ayuda de colegas políticos y una prensa complaciente, pudo asegurarse de que los rumores de mala conducta no se denunciaran durante más de una década. Sin embargo, las acusaciones de Scott eran una amenaza persistente y, a mediados de la década de 1970, se lo consideraba un peligro tanto para Thorpe como para el Partido Liberal, que en ese momento estaba disfrutando de un resurgimiento de popularidad y estaba cerca de ocupar un lugar en el gobierno. Los intentos de comprar o asustar a Scott para que guardara silencio no tuvieron éxito, y el problema se agravó, hasta que las consecuencias que siguieron al disparo de su perro durante un posible intento de asesinato por parte de un pistolero contratado en octubre de 1975 sacaron a la luz el asunto. Después de nuevas revelaciones en los periódicos, Thorpe se vio obligado a renunciar al liderazgo liberal en mayo de 1976, y las investigaciones policiales posteriores lo llevaron a ser acusado, junto con otros tres, de conspiración para asesinar a Scott. Antes de que el caso llegara a juicio, Thorpe perdió su escaño parlamentario en las elecciones generales de 1979 .
En el juicio de mayo de 1979, el caso de la fiscalía dependió en gran medida de las pruebas de Scott, el excolega parlamentario de Thorpe, Peter Bessell , y el pistolero contratado, Andrew Newton. Ninguno de estos testigos impresionó al tribunal. La credibilidad de Bessell se vio socavada por las revelaciones de sus acuerdos financieros con The Sunday Telegraph . En su resumen, el juez fue mordaz con las pruebas de la acusación y los cuatro acusados fueron absueltos. Sin embargo, la reputación pública de Thorpe fue dañada irreparablemente por el caso. Había optado por no testificar en el juicio, lo que dejó varios asuntos sin explicar en medio de la inquietud pública.
La jubilación de Thorpe en la vida privada fue seguida por la aparición de la enfermedad de Parkinson a mediados de la década de 1980, y luego hizo pocas declaraciones públicas. Finalmente logró una reconciliación con el partido de circunscripción Liberal Demócrata de North Devon , del que fue presidente honorario desde 1988 hasta su muerte en 2014. Las denuncias de supresión de pruebas por parte de la policía antes del juicio se investigaron desde 2015, que culminaron en junio. 2018 cuando la policía dijo que no había nuevas pruebas y el caso permanecería cerrado.
Fondo
Homosexualidad y derecho inglés
Antes de la aprobación de la Ley de delitos sexuales de 1967 , que despenalizaba la mayoría de los actos homosexuales en Inglaterra y Gales (pero no se aplicaba a Escocia o Irlanda del Norte), toda actividad sexual entre hombres era ilegal en todo el Reino Unido y conllevaba fuertes sanciones penales. Antony Gray , secretario de la Homosexual Law Reform Society , escribió sobre "un aura espantosa de criminalidad, degeneración y anormalidad en torno al asunto". [1]
Las figuras políticas eran particularmente vulnerables a la exposición; William Field , el diputado laborista de Paddington North , se vio obligado a renunciar a su escaño en 1953 después de una condena por solicitar servicios en un baño público. [2] Al año siguiente, Lord Montagu de Beaulieu , el compañero más joven de la Cámara de los Lores , fue encarcelado durante un año tras ser declarado culpable de "indecencia grave", víctima de un virulento "impulso contra el vicio masculino" dirigido por el Ministro del Interior. , Sir David Maxwell Fyfe . [3]
Cuatro años después, las actitudes públicas habían cambiado poco. Cuando Ian Harvey , un ministro de Relaciones Exteriores en el gobierno de Harold Macmillan , fue declarado culpable de comportamiento indecente con un guardia de Coldstream en noviembre de 1958, perdió tanto su puesto ministerial como su escaño parlamentario en Harrow East . Fue condenado al ostracismo por el Partido Conservador y por la mayoría de sus antiguos amigos, y nunca más ocupó un puesto en la vida pública. [4] Por lo tanto, cualquiera que ingresara a la política en ese momento sabía que las revelaciones de la actividad homosexual probablemente llevarían a tal carrera a un final rápido. [5]
Thorpe
John Jeremy Thorpe nació en 1929, hijo y nieto de diputados conservadores. Asistió a Eton , luego estudió derecho en el Trinity College, Oxford , donde, después de decidirse por una carrera política, dedicó sus principales energías a generar un impacto personal más que a sus estudios. [6] Rechazando su origen conservador, se unió al pequeño Partido Liberal de centro, que a fines de la década de 1940 era una fuerza en declive en la política británica, pero aún ofrecía una plataforma nacional y un desafío para un político joven y ambicioso. [7] Se convirtió en secretario y, finalmente, en presidente del Oxford Liberal Club, y conoció a muchas de las principales figuras del partido. En el mandato de Hilary (enero-marzo) de 1950–51, Thorpe se desempeñó como presidente de la Oxford Union . [8]
En 1952, mientras estudiaba en el Inner Temple antes de su llamado a la barra , Thorpe fue adoptado como posible candidato parlamentario liberal para la circunscripción de North Devon , un escaño de los conservadores donde, en las elecciones generales de 1951 , los liberales habían terminado en tercer lugar. lugar detrás de Labor. [9] Thorpe trabajó incansablemente en la circunscripción, usando el lema "Un voto por los liberales es un voto por la libertad", y en las elecciones generales de 1955 , había reducido a la mitad la mayoría del diputado conservador en funciones James Lindsay . [8] Cuatro años más tarde, en octubre de 1959, tomó el escaño con una mayoría de 362, uno de los seis liberales exitosos en lo que generalmente fue un triunfo electoral para el gobierno conservador de Macmillan . [10] [11]
El escritor y exdiputado Matthew Parris describió a Thorpe como uno de los nuevos diputados electos en 1959. [12] El principal interés político de Thorpe radicaba en el campo de los derechos humanos, y sus discursos en los que criticaba el apartheid en Sudáfrica atrajeron la atención de la Oficina de Seguridad del Estado de Sudáfrica (BOSS), que tomó nota de esta estrella en ascenso en el Partido Liberal. [8] [13] Thorpe fue considerado brevemente como padrino en la boda de 1960 de su contemporáneo de Eton, Antony Armstrong-Jones, con la princesa Margaret , pero fue rechazado cuando los cheques de investigación indicaron que podría tener tendencias homosexuales. [14] [15] [16] La agencia de seguridad MI5 , que habitualmente mantiene registros de todos los miembros del Parlamento, agregó esta información al archivo de Thorpe. [5] [17]
Josiffe, más tarde llamado Scott
Norman Josiffe nació en Sidcup , Kent , el 12 de febrero de 1940 [18] ; no asumió el nombre de Scott hasta 1967. Su madre era Ena Josiffe, de soltera Lynch; Albert Josiffe, su segundo marido, abandonó la casa familiar poco después del nacimiento de Norman. La primera infancia de Norman fue relativamente feliz y estable. Después de dejar la escuela a los 15 años sin ningún título, adquirió un pony por medio de una organización benéfica de animales y se convirtió en un jinete competente. [19] [20] Cuando tenía 16 años fue procesado por el robo de una silla de montar y algo de alimento para ponis, y fue puesto en libertad condicional . Con el apoyo de su oficial de libertad condicional, tomó lecciones en Westerham Riding School en Oxted en Surrey , y finalmente encontró trabajo en un establo en Altrincham en Cheshire . Después de mudarse allí, decidió cortar todos los vínculos con su familia y comenzó a llamarse a sí mismo "Lianche-Josiffe" ("Lianche" es una versión estilizada de "Lynch"). También insinuó un trasfondo aristocrático y tragedias familiares que lo habían dejado huérfano y solo. [21]
En 1959, Josiffe se mudó a Kingham Stables en Chipping Norton , Oxfordshire , donde aprendió doma mientras trabajaba como novio. Los establos eran propiedad de Norman Vater, el hijo de un minero que, como Josiffe, había inflado su nombre y era conocido como "Brecht Van de Vater". En el curso de su ascenso, Vater había hecho numerosos amigos en círculos sociales más altos, entre ellos Thorpe. Inicialmente, Josiffe estaba tranquilo y feliz en los establos, pero su relación con Vater se deterioró ante la actitud asertiva y exigente de este último, y no pudo entablar buenas relaciones con sus compañeros de trabajo. [22] Comenzó a evidenciar el tipo de comportamiento que un periodista más tarde resumiría como su "extraordinario talento para engatusar la simpatía de la gente antes de convertir sus vidas en miseria con sus rabietas histéricas". [23]
Bessell
Peter Bessell , ocho años mayor que Thorpe, tuvo una exitosa carrera empresarial antes de ingresar a la política liberal en la década de 1950. [24] Llamó la atención de los líderes del partido en 1955 cuando, como candidato liberal en las elecciones parciales de Torquay , aumentó sustancialmente el voto de su partido en el primero de una serie de impresionantes resultados liberales durante el parlamento de 1955-1959. [25] Posteriormente fue seleccionado como candidato para el distrito electoral más ganable de Bodmin , y se convirtió tanto en un admirador como en un amigo personal de Thorpe, quien a su vez quedó impresionado por la aparente perspicacia comercial de Bessell. [26] En Bodmin en las elecciones generales de 1959, Bessell redujo la mayoría conservadora, y siguió esto en las elecciones de octubre de 1964 con una victoria por más de 3.000 votos. [24] Con el prestigio de las letras "MP" después de su nombre, Bessell se puso en marcha en busca de hacer dinero en serio, mientras se mantenía cerca de Thorpe, a quien consideraba el probable próximo líder del Partido Liberal. [27]
Bessell notó que Thorpe, a pesar de su sociabilidad y calidez, parecía no tener amigas y carecía de interés en las mujeres. El ex diputado liberal Frank Owen confió a Bessell sus sospechas de que Thorpe era homosexual; otros liberales de West Country se habían formado la misma opinión. [28] Consciente de que la exposición como hombre gay terminaría con la carrera de Thorpe, Bessell se convirtió en su protector autoproclamado, incluso hasta el punto, dijo más tarde, de afirmar falsamente ser bisexual, como un medio para adquirir la confianza de su amigo. [29]
Orígenes
Amistad Thorpe-Scott
A finales de 1960 o principios de 1961, Thorpe visitó a Vater en Kingham Stables y conoció brevemente a Josiffe. Estaba lo suficientemente cautivado por el joven como para sugerir que, si Josiffe alguna vez necesitara ayuda, debería visitarlo en la Cámara de los Comunes . [21] Poco después de esto, Josiffe dejó los establos después de un serio desacuerdo con Vater. Luego sufrió un colapso mental y durante gran parte de 1961 estuvo bajo atención psiquiátrica. El 8 de noviembre de 1961, una semana después de salir de la clínica Ashurst en Oxford, Josiffe fue a la Cámara de los Comunes para ver a Thorpe. Estaba sin un centavo, sin hogar y, peor aún, había dejado el empleo de Vater sin la tarjeta del Seguro Nacional que, en ese momento, era esencial para obtener un trabajo regular y acceder a las prestaciones sociales y de desempleo. Thorpe prometió que ayudaría. [30]
Según el relato de Josiffe, una relación homosexual con Thorpe comenzó esa misma noche, en la casa de su madre (Ursula Thorpe, de soltera Norton-Griffiths, (1903-1992)) en Oxted , y continuó durante varios años. [31] [32] Thorpe, aunque reconoció que se desarrolló una amistad, negó cualquier dimensión sexual en la relación. [33] [n 1] Organizó el alojamiento de Josiffe en Londres y una estancia más prolongada con una familia en Barnstaple , dentro de la circunscripción de North Devon. Pagó anuncios en la revista Country Life , en un esfuerzo por encontrar trabajo con caballos para su amigo, [34] organizó varios trabajos temporales y prometió ayudar a Josiffe a realizar su ambición de estudiar doma en Francia. Sobre la base de la afirmación de Josiffe de que su padre había muerto en un accidente aéreo, los abogados de Thorpe investigaron si se debía dinero, pero descubrieron que Albert Josiffe estaba vivo y coleando en Orpington . [35]
Cuando, a principios de 1962, la policía interrogó a Josiffe sobre el presunto robo de una chaqueta de gamuza, Thorpe convenció al oficial investigador de que Josiffe se estaba recuperando de una enfermedad mental y estaba bajo su cuidado. No se tomó ninguna otra acción. [31] [36] En abril de 1962 Josiffe obtuvo una tarjeta de seguro nacional de reemplazo que, dijo más tarde, fue retenida por Thorpe, quien había asumido el papel de su empleador. Esto fue negado por Thorpe, y la "tarjeta faltante" siguió siendo una fuente constante de agravio para Josiffe. [37] Comenzó a sentirse marginado por Thorpe, y en diciembre de 1962, en un ataque de depresión, le confió a un amigo su intención de dispararle al MP y suicidarse. El amigo alertó a la policía, a quien Josiffe dio una declaración detallada de sus relaciones sexuales con Thorpe, y presentó cartas para respaldar su historia. [38] Ninguna de estas pruebas impresionó a la policía lo suficiente como para tomar medidas, aunque se agregó un informe sobre el asunto al archivo del MI5 de Thorpe . [38]
En 1963, un período relativamente tranquilo en la vida de Josiffe como instructor de equitación en Irlanda del Norte terminó después de que resultó gravemente herido en un accidente en el Dublin Horse Show . [39] Regresó a Inglaterra y finalmente encontró un trabajo en una escuela de equitación en Wolverhampton , donde permaneció durante varios meses antes de que su comportamiento errático resultara demasiado y le pidieran que se fuera. [40] Después de un período sin rumbo fijo en Londres, Josiffe vio un anuncio de un puesto de novio en Porrentruy, Suiza. Thorpe usó su influencia para asegurarle el trabajo. Josiffe se fue a Suiza en diciembre de 1964, pero regresó a Inglaterra casi de inmediato con quejas de que las condiciones eran imposibles. En su prisa por partir, dejó atrás su maleta, que contenía cartas y otros documentos que, según creía, respaldaban sus afirmaciones de tener una relación sexual con Thorpe. [41]
Amenazas y contramedidas
Thorpe demostró ser un intérprete vivo e ingenioso en el corte y el empuje de los debates parlamentarios, y su presencia en la Cámara de los Comunes pronto se notó. En julio de 1962, a raíz de algunas desastrosas actuaciones conservadoras en las elecciones parciales, Macmillan despidió a siete ministros del gabinete en lo que se conoció como la " Noche de los cuchillos largos ". El comentario de Thorpe - "Nadie tiene mayor amor que este, que entregue a sus amigos por su vida" - fue ampliamente considerado en la prensa como el veredicto más adecuado sobre el primer ministro. [13] Thorpe elevó su perfil político con ataques efectivos a la burocracia gubernamental, y en las elecciones generales de octubre de 1964 regresó a North Devon con una mayoría aumentada. [42] Un año después consiguió el cargo de tesorero del Partido Liberal, un paso significativo hacia su ambición de convertirse en el próximo líder del partido. [43]
A principios de 1965, Josiffe estaba en Dublín, donde trabajó en varios trabajos relacionados con los caballos mientras seguía acosando a Thorpe por carta sobre su equipaje perdido y el problema continuo de la tarjeta del seguro nacional. [44] Thorpe rechazó cualquier responsabilidad por estos asuntos. [45] A mediados de marzo de 1965, Josiffe escribió una larga carta a la madre de Thorpe, que comenzaba: "Durante los últimos cinco años, como probablemente sepa, Jeremy y yo hemos tenido una relación homosexual". La carta culpaba a Thorpe por despertar "este vicio que está latente en todo hombre", y lo acusa de insensibilidad y deslealtad. [46] Ursula Thorpe entregó la carta a su hijo, quien redactó una declaración cuasi legal rechazando las "acusaciones dañinas e infundadas" y acusando a Josiffe de intentar chantajearlo. El documento nunca se envió; en cambio, Thorpe se volvió hacia Bessell en busca de consejo. [47]
Bessell, ansioso por estar al servicio de la figura de más alto perfil de su partido, voló a Dublín en abril de 1965. Descubrió que Josiffe estaba siendo asesorado por un sacerdote jesuita comprensivo, el padre Sweetman, [48] que creía que al menos algunas de las acusaciones de Josiffe podría ser cierto; de lo contrario, le preguntó a Bessell, ¿por qué había volado desde Londres para ocuparse de ellos? [49] Bessell advirtió a Josiffe de las consecuencias de intentar chantajear a una figura pública, pero en una vena más conciliadora prometió ayudar a recuperar el equipaje perdido y la tarjeta del seguro. También insinuó la posibilidad de un trabajo ecuestre en Estados Unidos. [48] La intervención de Bessell pareció contener el problema, sobre todo porque la maleta de Josiffe fue recuperada poco después, aunque se habían retirado las cartas que implicaban a Thorpe. [50] Durante la mayor parte de los dos años siguientes, Josiffe permaneció en gran parte inactivo en Irlanda, intentando establecerse en varias carreras; parte de este tiempo lo pasó en un monasterio. Fue durante este período que adoptó formalmente el nombre de Scott. [51] [n 2]
En abril de 1967, Scott le escribió a Bessell desde Irlanda, pidiéndole ayuda para obtener un pasaporte con su nombre cambiado para poder comenzar una nueva vida en Estados Unidos. [51] Una segunda carta, menos positiva, fechada en julio, indicaba que Scott había regresado a Inglaterra y estaba una vez más en dificultades, con facturas médicas y otras deudas. La falta de una tarjeta de seguro le impidió reclamar beneficios. [53] Para entonces, Thorpe había sucedido a Jo Grimond como líder del Partido Liberal. [54] [n 3] Para resolver los problemas inmediatos de Scott y evitar una reanudación de sus diatribas contra el nuevo líder del partido, Bessell comenzó a pagarle un "anticipo" de entre £ 5 y £ 10 a la semana, aparentemente en lugar de perder Beneficios del seguro nacional. [55] Bessell también consiguió el nuevo pasaporte de Scott, pero para entonces Scott había abandonado sus planes estadounidenses y deseaba establecer una carrera como modelo. Le pidió a Bessell 200 libras esterlinas para ponerlo en marcha; Bessell se negó, pero en mayo de 1968 le dio 75 libras esterlinas, en el entendimiento de que no habría más demandas durante un año. [56]
Desarrollos
Incitación
El liderazgo de Thorpe sobre los liberales no fue, inicialmente, un éxito rotundo; sus habilidades de campaña local no se transfirieron fácilmente para establecer discursos sobre temas nacionales o internacionales, y algunas secciones del partido se inquietaron. [57] Su compromiso con Caroline Allpass, anunciado en abril de 1968, tranquilizó a los miembros del partido que tenían reservas sobre su vida privada; otros se sorprendieron por el énfasis de Thorpe en la motivación política para el matrimonio, que vale cinco puntos en las encuestas, opinó a Mike Steele, el oficial de prensa del partido. [58] Durante gran parte de 1968, Thorpe no se preocupó por Scott, que había adquirido nuevos amigos y, según Bessell, había quemado sus cartas de Thorpe. [59] Su reaparición en noviembre de 1968, nuevamente sin un centavo y sin perspectivas de trabajo, fue particularmente desagradable para Thorpe, mientras luchaba por establecer sus credenciales de liderazgo. Bessell proporcionó un alivio inmediato al reanudar el anticipo de efectivo semanal, pero esto fue un respiro a corto plazo. [60]
A principios de diciembre de 1968, Bessell fue citada a la oficina de Thorpe en la Cámara de los Comunes. Según Bessell, Thorpe dijo de Scott: "Tenemos que deshacernos de él", y más tarde: "No es peor que dispararle a un perro enfermo". [61] Bessell dijo más tarde que no estaba seguro de si Thorpe hablaba en serio, pero decidió seguirle el juego al discutir varias formas de deshacerse del cuerpo de Scott. Thorpe supuestamente pensó que deshacerse de una de las muchas minas de estaño en desuso de Cornualles era la mejor opción, y también sugirió a su amigo David Holmes como un asesino apropiado. Holmes, uno de los cuatro tesoreros adjuntos del Partido Liberal nombrados por Thorpe en 1965, había sido el padrino de la boda de Thorpe y le era completamente leal. [60]
Bessell sostuvo además que en enero de 1969 Thorpe lo llamó a una reunión junto con Holmes, y que nuevamente Thorpe presentó sugerencias para eliminar a Scott. Bessell y Holmes los descartaron por ser poco prácticos o ridículos y, sin embargo, acordaron seguir examinando el asunto. Esperaban, dijo Bessell, que si se estancaban, Thorpe vería lo absurdo de su plan de asesinato y lo abandonaría. Holmes, que confirmó en gran medida el relato de Bessell sobre la reunión, más tarde justificó esta decisión con el argumento de que "si simplemente hubiéramos dicho que no, podría haberse ido a otra parte, y eso podría haber llevado a un desastre aún mayor". [60] Según Bessell y Holmes, las discusiones sobre el plan terminaron en mayo de 1969, después de la sorprendente noticia de la boda de Scott ese mes. [61]
Consulta de partido
A principios de 1971, la carrera política de Thorpe se había estancado. Había llevado al partido a una actuación desastrosa en las elecciones generales de junio de 1970; En una victoria inesperada para los conservadores bajo Edward Heath , los liberales perdieron siete de sus trece escaños parlamentarios, y la mayoría de Thorpe en North Devon cayó por debajo de 400. [62] Bessell, con crecientes preocupaciones comerciales, no se presentó a la reelección en Bodmin. [24] Thorpe enfrentó la censura por su conducción de una campaña durante la cual había gastado extravagantemente y había dejado al partido al borde de la bancarrota; pero el asunto fue dejado de lado en una ola de simpatía cuando su esposa Caroline murió en un accidente de tránsito 11 días después de las elecciones. Thorpe estaba devastado; continuó como líder, pero durante el año siguiente realizó poco más que los deberes rutinarios del partido. [62]
Mientras tanto, los esfuerzos de Bessell aseguraron que, por el momento, la amenaza de Scott se mantuviera a raya. La tarjeta de seguro que faltaba significaba que la esposa de Scott, que estaba embarazada, no podía reclamar los beneficios de maternidad. Scott amenazó con hablar con los periódicos, pero el asunto se resolvió mediante la emisión de una tarjeta de emergencia después de la intervención de Bessell en el Departamento de Salud y Seguridad Social . [63] En 1970, el matrimonio de Scott colapsó; culpó a Thorpe y nuevamente amenazó con exponerlo. [64] Bessell evitó con éxito que se mencionara el nombre de Thorpe en la corte durante el proceso de divorcio y dispuso que Thorpe pagara los costos legales de forma anónima. [65] [66] A principios de 1971, Scott se mudó a una casa de campo en el pueblo de Talybont en el norte de Gales, donde se hizo amigo de una viuda, Gwen Parry-Jones. Él la persuadió lo suficiente de su maltrato a manos de Thorpe para que se pusiera en contacto con el diputado liberal del distrito electoral contiguo de Montgomeryshire : Emlyn Hooson , en el ala derecha del partido y no amiga de Thorpe ni de Bessell. Hooson sugirió una reunión en la Cámara de los Comunes. [67]
El 26 y 27 de mayo de 1971, Scott contó su historia a Hooson y David Steel , el jefe de los liberales . Ninguno de los dos estaba completamente convencido, pero consideró que el asunto ameritaba una mayor investigación. Contra los deseos de Thorpe, se organizó una investigación confidencial del partido para el 9 de junio, presidida por Lord Byers , líder de los liberales en la Cámara de los Lores . En la investigación, Byers adoptó una línea dura contra Scott, no le ofreció una silla y lo trató, Scott dijo, "como un niño en la escuela ante el director". [68] La actitud poco comprensiva de Byers inquietó rápidamente a Scott, quien cambió los detalles de su historia varias veces y rompió a llorar con frecuencia. Byers sugirió que Scott era un chantajista común que necesitaba ayuda psiquiátrica. Declarando que Byers era un "viejo imbécil pontificante", Scott huyó de la habitación. [61] La investigación interrogó a los agentes de policía sobre cartas que Scott había mostrado a la policía en 1962, pero se les dijo que no eran concluyentes. [69] Thorpe persuadió al ministro del Interior , Reginald Maudling , y al comisionado de la Policía Metropolitana , John Waldron , de que informaran a Byers de que no había ningún interés policial en las actividades de Thorpe y que no había pruebas de irregularidades por su parte. [70] Como resultado, la investigación desestimó las acusaciones de Scott. [61]
Más amenazas
Enojado por el trato recibido por la investigación de Byers, Scott buscó otros medios para perseguir su venganza contra Thorpe. En junio de 1971 conoció a Gordon Winter, un periodista sudafricano que también era agente de la agencia de inteligencia sudafricana BOSS . Scott proporcionó detalles de su supuesta seducción por Thorpe, una historia que Winter aseguró que sus amos BOSS destruiría a Thorpe y al Partido Liberal. Encontró que ningún periódico publicaría la historia sobre evidencia en gran parte no corroborada y poco confiable. [71] En marzo de 1972 murió la amiga de Scott, Gwen Parry-Jones; Scott utilizó la investigación para denunciar a Thorpe por arruinar su vida y llevar a Parry-Jones a la muerte. Ninguna de estas acusaciones se publicó. [72] Deprimido, Scott se retiró a un estado de letargo, ayudado por tranquilizantes, y durante un tiempo no representó ninguna amenaza para Thorpe. [73]
El resultado más decepcionante ha sido el éxito de Jeremy Thorpe en North Devon. Thorpe ya era bastante engreído y ahora amenaza con convertirse en una de las grandes vergüenzas de la política. Pronto tendré que revelar algunas de las cosas en mi expediente sobre este hombre repugnante.
Detective privado , marzo de 1974. [74]
En 1972 y 1973, la suerte política de Thorpe y la de los liberales revivieron. La posición personal de Thorpe mejoró cuando, el 14 de marzo de 1973, se casó con Marion, condesa de Harewood , cuyo ex marido era primo hermano de la reina . [75] Después de una serie de victorias en las elecciones parciales y logros del gobierno local, un avance electoral para el partido parecía plausible cuando Heath convocó a elecciones generales en febrero de 1974 . En esa elección, con más de seis millones de votos (19,3% de los emitidos), los liberales lograron, con mucho, su mejor resultado electoral desde la Segunda Guerra Mundial, [76] pero bajo el sistema de votación del primer pasado el poste tan grande voto traducido en sólo 14 escaños. Como ninguno de los partidos principales obtuvo una mayoría general, estos escaños le dieron a Thorpe (cuya mayoría personal en North Devon aumentó a 11.072) [77] una influencia significativa. [78] Estuvo brevemente en discusiones de coalición con Heath, quien estaba dispuesto a ceder puestos en el gabinete a Thorpe y otros liberales de alto rango. Thorpe negó más tarde que hubiera una perspectiva seria de acuerdo, [79] y en marzo de 1974 Harold Wilson formó un gobierno laborista minoritario. En las segundas elecciones generales de 1974 , en octubre, Wilson logró una estrecha mayoría; los liberales perdieron terreno, con 5,3 millones de votos y 13 diputados. [78] [n 4]
Después de la muerte de Parry-Jones, Scott vivió tranquilamente durante un tiempo en West Country. [81] En enero de 1974 conoció a Tim Keigwin, el oponente conservador de Thorpe en North Devon, y le dio su versión de su relación con Thorpe. Los líderes conservadores advirtieron a Keigwin que el material no debería utilizarse. [82] Scott también confió en su médico, Ronald Gleadle, quien lo estaba tratando por depresión. Le había mostrado a Gleadle su expediente de documentos; el médico, sin el conocimiento o consentimiento de Scott, vendió los papeles a Holmes, quien había asumido el papel de protector de Thorpe después de que Bessell se estableciera permanentemente en California en enero de 1974. Holmes pagó £ 2.500 por los documentos, que fueron quemados de inmediato en la casa de Thorpe's. abogado. [83] En noviembre de 1974, los constructores que renovaron una oficina de Londres utilizada anteriormente por Bessell descubrieron otro escondite de documentos. Encontraron un maletín que contenía cartas y fotografías que aparentemente comprometían a Thorpe, entre ellas la carta de Scott de 1965 a Ursula Thorpe. Sin decidir qué hacer con su hallazgo, lo llevaron al periódico Sunday Mirror . Sidney Jacobson , vicepresidente del periódico, decidió no publicar el material y pasó el maletín y su contenido a Thorpe. [75] Se guardaron copias de los documentos en los archivos del periódico. [84]
Presunta conspiración
En su análisis del caso, los periodistas Simon Freeman y Barry Penrose afirman que Thorpe probablemente formó el esbozo de un plan para silenciar a Scott a principios de 1974, después de que el resurgimiento de este último se convirtiera en un tema de creciente preocupación. [85] Holmes dijo más tarde que Thorpe insistió en que mataran a Scott: "[Jeremy sintió] que nunca estaría seguro con ese hombre alrededor". [86] Sin saber cómo proceder, a finales de 1974 Holmes se acercó a un conocido de negocios, un vendedor de alfombras llamado John Le Mesurier (que no debe confundirse con el actor de ese nombre ). Le Mesurier le presentó a Holmes a George Deakin, un vendedor de máquinas de frutas que, pensó, tendría contactos con personas que podrían estar preparadas para tratar con Scott. Holmes y Le Mesurier inventaron una historia sobre un chantajista que necesitaba ser asustado; Deakin accedió a ayudar. [87] En febrero de 1975, Deakin conoció a Andrew Newton, un piloto de aerolínea, quien dijo que estaba dispuesto a negociar con Scott por una tarifa adecuada; se sugirió entre £ 5,000 y £ 10,000. [88] Deakin puso a Newton en contacto con Holmes. Newton siempre dijo que lo habían contratado para matar, no para asustar, citando el monto de la tarifa que le ofrecieron; demasiado, dijo, simplemente para asustar a alguien. [89]
Mientras se llevaban a cabo estos arreglos, Thorpe le escribió a Sir Jack Hayward , el millonario empresario con sede en las Bahamas, que había donado generosamente al Partido Liberal en el pasado. Tras los éxitos electorales de los liberales en febrero de 1974, Thorpe pidió 50.000 libras esterlinas para reponer los fondos del partido. Además, solicitó que se pagaran 10.000 libras esterlinas de esta suma, no a las cuentas regulares del partido, sino a Nadir Dinshaw , un conocido de Thorpe que residía en las Islas del Canal . Thorpe explicó que este subterfugio era necesario para hacer frente a una categoría especial de gastos electorales inespecíficos. Hayward confió en Thorpe y envió las 10.000 libras esterlinas a Dinshaw, quien, instruido por Thorpe, pasó el dinero a Holmes. [85] Después de las elecciones de octubre de 1974, Thorpe volvió a solicitar fondos a Hayward y volvió a pedir que se enviaran 10.000 libras esterlinas a través de la ruta Dinshaw. Hayward obedeció, aunque esta vez con más desgana y después de un poco de retraso. Nunca se proporcionó ninguna contabilidad de estas 20.000 libras esterlinas; Holmes, Le Mesurier y Deakin dijeron que se utilizó para financiar una "conspiración para asustar", aunque no estuvieron de acuerdo en cuanto a cuánto se gastó. [89] Thorpe cambió más tarde la historia que le había dado a Hayward sobre categorías especiales de gastos electorales, y dijo que había depositado la suma con los contadores "como una reserva de hierro contra cualquier escasez de fondos en cualquier elección posterior". Negó haber autorizado algún pago a Newton o a cualquier otra persona relacionada con el caso. [90]
Tiroteo
Newton conoció a Holmes a principios de octubre de 1975 cuando, según afirmó el primero, recibió un pago inicial de una tarifa de £ 10,000. Holmes luego negó tal transacción, admitiendo solo un acuerdo de que Newton llevaría a cabo una operación aterradora. [89] El 12 de octubre Newton, llamándose a sí mismo "Peter Keene", condujo a Barnstaple en un automóvil Mazda amarillo donde se acercó a Scott, alegando haber sido contratado para proteger a Scott de un supuesto asesino a sueldo canadiense. [91] Esto le pareció plausible a Scott, quien había sido golpeado unas semanas antes, [92] y acordó encontrarse con "Keene" en una fecha posterior. Fue lo suficientemente cauteloso como para pedirle a un amigo que anotara el número de matrícula del coche del extraño. [93]
El 24 de octubre Newton, que ahora conducía una berlina Ford , conoció a Scott por acuerdo en Combe Martin , al norte de Barnstaple. Newton explicó que tenía que conducir hasta Porlock , a unas 25 millas de distancia, y sugirió que Scott lo acompañara; él y Scott podrían hablar durante el viaje. Scott tenía con él a su perro mascota recientemente adquirido, un gran danés llamado Rinka; esto desconcertó a Newton, que tenía miedo de los perros, pero Scott insistió en que Rinka fuera con ellos. En Porlock, Newton dejó a Scott y Rinka en un hotel mientras supuestamente se ocupaba de sus asuntos. Los recogió poco después de las 8 pm y comenzaron el viaje de regreso a Combe Martin. [94] En un tramo desierto de la carretera, Newton comenzó a conducir de manera errática, fingiendo cansancio, y aceptó la sugerencia de Scott de que se hiciera cargo de la conducción. Ellos pararon; Scott salió, seguido por Rinka, y corrió hacia el lado del conductor, donde encontró a Newton, pistola en mano. Newton le disparó al perro en la cabeza y, diciendo "Ahora es tu turno", apuntó con el arma a Scott. La pistola no disparó varias veces; Finalmente, Newton saltó al coche y se marchó, dejando a Scott y al perro muerto o moribundo junto a la carretera. [95] [96]
Después de que Scott fue recogido en un estado angustiado por un automóvil que pasaba, se notificó a la policía y comenzaron las investigaciones. Newton fue rápidamente identificado a través del número de registro de Mazda y arrestado; su historia era que Scott lo estaba chantajeando y que el tiroteo tenía la intención de asustarlo. [97] No mencionó ningún trato con Holmes, tal vez calculando que si guardaba silencio maximizaría sus posibilidades de pago de ese trimestre. [95] [98]
Revelaciones
El 12 de diciembre de 1975, Private Eye incluyó otra breve pieza de burla de Auberon Waugh que terminaba: "Mi única esperanza es que el dolor por el perro de su amigo no cause el retiro prematuro de Thorpe de la vida pública". [99] Para entonces, la mayoría de los periódicos conocían las historias que rodeaban a Thorpe y Scott, pero desconfiaban de la difamación ; según Parris, al guardar silencio estaban "notificando a Thorpe que sabían que una historia más grande debía salir a la luz y que podían esperarla". [88] En enero de 1976, Scott compareció ante los magistrados por un cargo menor de fraude a la seguridad social, y declaró que estaba siendo acosado por su relación sexual anterior con Thorpe. [100] Este reclamo, hecho en la corte y por lo tanto protegido de las leyes de difamación, fue ampliamente reportado. [101]
Mientras tanto, el Daily Mail había descubierto el paradero de Bessell en California, y el 3 de febrero de 1976 mantuvo una larga entrevista con el ex diputado. La afirmación de Bessell de que Scott lo había chantajeado proporcionó a Thorpe una cobertura temporal. [102] El 6 de marzo los periódicos informaron de la compra por parte de Holmes del expediente de Scott de Gleadle, y unos días más tarde David Steel descubrió por Dinshaw, un amigo personal, que 20.000 libras esterlinas destinadas a la fiesta se habían desviado a Holmes y no estaban contabilizadas. Steel le dijo a Thorpe que debía renunciar, pero él se negó. [100] [103] En un intento de tranquilizar a sus vacilantes colegas parlamentarios, el 14 de marzo Thorpe hizo arreglos con el periódico The Sunday Times para publicar una refutación detallada de los cargos de Scott, bajo el título "Las mentiras de Norman Scott". [104]
"Dado que mis cartas normalmente van a la Cámara, la suya llegó sola a mi mesa de desayuno en la Reforma, y me dio un tremendo placer. No puedo decirle lo feliz que estoy de sentir que usted realmente se están asentando ... siempre puedes sentir que pase lo que pase, Jimmy y Mary están justo detrás de ti ... no más clínicas sangrientas ... De prisa. Los conejos pueden (y lo harán) ir a Francia. Te extraño "
Extractos de una carta de Thorpe a Josiffe, febrero de 1962. [36]
El juicio de Newton tuvo lugar en el Exeter Crown Court del 16 al 19 de marzo de 1976, donde Scott repitió sus acusaciones contra Thorpe a pesar de los esfuerzos de los abogados de la fiscalía para desviarlo. Newton fue declarado culpable de posesión de un arma de fuego con la intención de poner en peligro la vida y condenado a dos años de prisión, pero no incriminó a Thorpe. [105] [n 5] Las dificultades de Thorpe aumentaron cuando Bessell, temiendo por su propia posición y tal vez oliendo la posibilidad de ganar dinero, cambió de postura y confesó en el Daily Mail el 6 de mayo que había mentido para proteger a su antiguo amigo. [100] Otra preocupación para Thorpe era el peligro de que los periódicos publicaran cartas que le había enviado a Scott al principio de su amistad. En un esfuerzo por evitar esto, Thorpe organizó la publicación de dos de las cartas en The Sunday Times , un periódico que en general simpatizaba con él. En una de estas letras, Thorpe se refería a Scott con el sobrenombre de "conejitos". El tono de esta carta convenció a los lectores y comentaristas de que Thorpe no había sido franco sobre la naturaleza de la relación. El 10 de mayo de 1976 dimitió como líder liberal en medio de crecientes críticas, negando de nuevo categóricamente las acusaciones de Scott pero reconociendo el daño que estaban infligiendo al partido. [107]
Después de la renuncia de Thorpe, la relativa falta de atención de la prensa a la historia durante 18 meses disfrazó hasta qué punto continuaron los reportajes de investigación. Barry Penrose y Roger Courtiour, conocidos colectivamente como "Pencourt", habían sido contratados originalmente por Wilson después de su retiro, para investigar la teoría del ex primer ministro de que Thorpe era un objetivo de las agencias de inteligencia sudafricanas. [108] Las investigaciones de Pencourt los llevaron a Bessell, quien les contó su relato de una conspiración para asesinar a Scott y el papel de Thorpe en ella. [109] Antes de que pudieran publicar, fueron recogidos ; Newton, liberado de prisión en octubre de 1977, vendió su historia al London Evening News . Dijo que le habían pagado 5.000 libras esterlinas por matar a Scott y proporcionó fotografías de él recibiendo el pago de Le Mesurier. [110] [111] [n 6] Siguió una larga investigación policial, al final de la cual Thorpe, Holmes, Le Mesurier y Deakin fueron acusados de conspiración para asesinar. Thorpe también fue acusado de incitación al asesinato, sobre la base de sus reuniones de 1969 con Bessell y Holmes. Después de ser puesto en libertad bajo fianza, Thorpe declaró: "Soy totalmente inocente de este cargo y lo desafiaré enérgicamente". [114]
El 2 de agosto de 1978, Thorpe participó en un debate de la Cámara de los Comunes sobre el futuro de Rhodesia , [115] pero a partir de entonces no participó activamente en el parlamento, aunque siguió siendo miembro de North Devon. En la asamblea anual de los liberales de 1978 en Southport , avergonzó a los líderes haciendo una entrada teatral y ocupando su lugar en la plataforma. [116]
Compromiso y juicio
La acusación expuso su caso en la audiencia preliminar previa al juicio , que comenzó en Minehead el 20 de noviembre de 1978. A petición del abogado de Deakin, se levantaron las restricciones a la presentación de informes, lo que significaba que los periódicos tenían libertad para imprimir todo lo que se dijera en el tribunal sin temor a las leyes de difamación. [117] Este movimiento enfureció a Thorpe, quien había esperado una audiencia a puerta cerrada que evitaría titulares de periódicos desafortunados y tal vez conduciría a la desestimación del caso. Cualquiera que sea el resultado, Thorpe sabía que la publicidad adversa destruiría su carrera y que Scott tendría su venganza. [118] Cuando comenzaron las audiencias, Bessell describió las reuniones de 1969 en las que alegó que Thorpe había sugerido que Holmes debería matar a Scott, incluido el comentario sobre el disparo de un perro enfermo. [119] El tribunal se enteró de que Bessell tenía un contrato con The Sunday Telegraph , que le pagaba 50.000 libras esterlinas por su historia. [120] Dinshaw dio pruebas de las 20.000 libras esterlinas que había recibido de Hayward y las pasó a Holmes, y de los intentos posteriores de Thorpe de ocultar los detalles de estas transacciones. [121] Newton testificó que Holmes había querido que mataran a Scott: "Preferiría que [Scott] desapareciera de la faz de la tierra y nunca más se lo volviera a ver. Me quedaba a mí cómo hacerlo". [122] Scott dio detalles clínicos de su supuesta seducción por Thorpe en la casa de la madre de Thorpe en noviembre de 1961 y en otras ocasiones, y también relató su terrible experiencia en los páramos sobre Porlock Hill. [123] Scott sostuvo que la homosexualidad era una enfermedad incurable, con la que Thorpe lo había infectado, y que Thorpe, por lo tanto, debería ser considerado responsable del cuidado de Scott durante toda su vida. [124] Al final de la audiencia, el magistrado presidente envió a los cuatro acusados a juicio en el Tribunal Penal Central, comúnmente conocido como Old Bailey . [125]
En marzo de 1979, el gobierno laborista cayó con un voto de censura y se convocó a elecciones generales para el 3 de mayo . Esto provocó un breve retraso en el inicio del juicio, ya que Thorpe, que todavía tenía seguidores entre los liberales de North Devon, fue adoptado como su candidato en las elecciones. En gran parte aislado de la campaña nacional de su partido, perdió el escaño ante el conservador Antony Speller por más de 8.000 votos. [77] [126] [n 7]
El juicio comenzó el 8 de mayo, bajo la dirección de Sir Joseph Cantley , un juez relativamente desconocido del Tribunal Superior con experiencia limitada en casos de alto perfil. [127] Para llevar a cabo su defensa, Thorpe contrató a George Carman , quien había establecido una práctica de derecho penal en el Circuito Norte de Manchester; este fue su primer caso nacional de alto perfil. [128] Carman socavó la credibilidad de Bessell al revelar su interés financiero en la condena de Thorpe: su contrato con el periódico estipulaba que, en caso de absolución, solo se pagaría la mitad de las 50.000 libras esterlinas. [129] [n 8] El juez no dejó ninguna duda sobre su propia baja opinión sobre el carácter de Bessell; [131] Auberon Waugh , que estaba escribiendo un libro sobre el juicio, pensó que la actitud general de Cantley hacia otros testigos de cargo se volvió cada vez más unilateral. [132] El 7 de junio, Deakin testificó que aunque había puesto a Newton en contacto con Holmes, había pensado que esto era para ayudar a alguien a lidiar con un chantajista; no sabía nada de una conspiración para matar. [133] Deakin fue el único acusado que testificó; todos los demás optaron por permanecer en silencio y no llamar a testigos, creyendo que, basándose en los testimonios de Bessell, Scott y Newton, la fiscalía no había presentado su caso. [134] Durante su discurso de clausura en nombre de Thorpe, Carman planteó la posibilidad de que Holmes y otros pudieran haber organizado una conspiración sin el conocimiento de Thorpe. [135]
El 18 de junio, el juez inició su recapitulación. Llamó la atención del jurado sobre el buen carácter anterior de los acusados, a quienes caracterizó como "hombres de reputación impecable hasta ahora". [136] [n 9] Cantley describió a Thorpe como "una figura nacional con un historial público muy distinguido". [136] El juez fue mordaz con los testigos principales: Bessell era un "farsante" cuyo contrato con The Sunday Telegraph era "deplorable"; [138] Scott era un fraude, un gorrón, un llorón, un parásito, "pero, por supuesto, aún podría estar diciendo la verdad. Es una cuestión de fe". [139] Newton se caracterizó como un perjuro y un tonto, "decidido a exprimir el caso tan duro como pueda". [140] El misterio en torno a las 20.000 libras esterlinas que Thorpe había obtenido de Hayward fue descartado como irrelevante: "El hecho de que un hombre obtenga dinero mediante el engaño no [prueba] que el hombre fuera miembro de una conspiración". [141] Waugh consideró que la falta de imparcialidad del juez bien podría provocar una reacción contra el acusado por parte del jurado. [141] El resumen se convirtió en el tema de una mordaz parodia del satírico Peter Cook . [142]
Absolución y secuelas
Los tres [testigos de cargo principales] habían ... sido destruidos en el contrainterrogatorio, y el caso de la fiscalía al final estaba plagado de mentiras, inexactitudes y admisiones hasta tal punto que la defensa decidió no declarar. . Si lo hubiera hecho, habría prolongado innecesariamente el juicio.
Jeremy Thorpe, En mi propio tiempo [143]
El jurado se retiró durante la mañana del 20 de junio. Regresaron poco más de dos días después y absolvieron a los cuatro acusados de todos los cargos. [n 10] El juez otorgó las costas a Deakin, pero no a Holmes ni a Le Mesurier, quienes, en su opinión, no habían cooperado lo suficiente en la investigación. Thorpe no presentó ninguna solicitud de gastos. [145] En una breve declaración pública, dijo que consideraba el veredicto como "totalmente equitativo, justo y una completa reivindicación". [146] David Steel, en nombre del Partido Liberal, acogió con agrado el veredicto como "un gran alivio", y esperaba que Thorpe, "después de un período adecuado de descanso y recuperación ... encontraría muchas vías donde sus grandes talentos podrían estar usó." [146] En North Devon, la absolución de Thorpe se celebró con un servicio de acción de gracias en el que el vicario presidente, el reverendo John Hornby, dio gracias a Dios "por el ministerio de su siervo Jeremy ... La oscuridad ya pasó y la luz verdadera brilla. ¡Este es el día que hizo el Señor! ¡Ahora es el día de nuestra salvación! " [147]
A pesar de la absolución, la percepción pública en general era fuerte de que Thorpe no se había portado bien ni se había explicado adecuadamente. [148] [149] Ronald Herniman , el archidiácono de Barnstaple , quien criticó el melodramático servicio de acción de gracias de Hornby, escribió: "Hay mucha infelicidad sobre el resultado en Old Bailey. En lo que respecta a la mayoría de la gente, el El juicio terminó con un gran signo de interrogación sobre el caso ". [150] Impedido por su partido de volver a la política activa, [151] en 1982 Amnistía Internacional nombró a Thorpe director de su sección británica [152], pero después de las protestas del personal de la organización, se retiró. [153] Poco tiempo después, Thorpe mostró por primera vez signos de la enfermedad de Parkinson que lo llevaron a su retiro casi completo a la vida privada a mediados de la década de 1980. Hubo una reconciliación política cuando, en 1988, tras la fusión de los liberales y el Partido Socialdemócrata , la recién formada asociación Liberal Demócrata del Norte de Devon lo nombró presidente honorario. Cuando asistió a la conferencia del partido Liberal Demócrata en 1997 recibió una ovación de pie. [8] En 1999, Thorpe publicó sus memorias políticas, In My Own Time , en las que justificó su silencio en el juicio y afirmó que nunca había dudado del resultado. [143] Nueve años después, en enero de 2008, Thorpe concedió su primera entrevista de prensa en 25 años a The Guardian . Refiriéndose al asunto, dijo: "Si sucediera ahora, creo que el público sería más amable. En ese entonces estaban muy preocupados por eso ... ofendió su conjunto de valores". [154] Thorpe murió el 4 de diciembre de 2014. [155]
Después del juicio, Le Mesurier mantuvo un perfil bajo, después de intentos fallidos de vender "la historia real" a los periódicos nacionales. [156] En junio de 1981, en una serie de artículos impresos en News of the World , Holmes reafirmó su alegación de que Thorpe le había pedido que matara a Scott: "El cargo de incitación al que se enfrentó Jeremy era cierto, y si hubiera ido al caja de los testigos habría tenido que decir la verdad ". [157] Holmes, quien murió en 1990, había admitido previamente su participación en una conspiración para "asustar" a Scott, aunque no para matarlo. [158] El relato de Bessell sobre el asunto se publicó en Estados Unidos en 1980. [159] Murió en 1985; sus últimos años los dedicó a una campaña para detener la erosión de las playas de San Diego en California. [160] Newton, como Le Mesurier, intentó sacar provecho del caso, pero no pudo encontrar un periódico dispuesto a publicar su historia. [161] Los comentarios de Scott sobre el asunto, inmediatamente después del veredicto del juicio, fueron que no estaba sorprendido por el resultado, pero estaba molesto por las calumnias sobre su carácter hechas por el juez desde la seguridad del tribunal. [149] En diciembre de 2014, se informó que Scott, entonces de 74 años, se había trasladado recientemente de Devon a Irlanda, [162] aunque John Preston, en su cuenta de 2016 , lo ubica "en un pueblo de Dartmoor ... con setenta gallinas , tres caballos, un gato, un loro, un canario y cinco perros ". [163]
En un documental de investigación de la BBC transmitido en diciembre de 2014, un coleccionista de armas de fuego antiguas llamado Dennis Meighan afirmó que había sido contratado por un liberal de alto rango no identificado para matar a Scott, por una tarifa de £ 13,500. Habiendo aceptado inicialmente, dice Meighan, cambió de opinión, pero le dio a Newton el arma utilizada en el tiroteo. Tras confesarse a la policía, le pidieron que firmara una declaración preparada en la que, según él, "dejaba fuera todo lo que incriminaba, pero a la vez todo lo que yo decía del Partido Liberal, Jeremy Thorpe, etcétera, quedaba fuera. también." [164] Tom Mangold de la BBC dijo que el relato de Meighan, si es cierto, indica la existencia de "una conspiración al más alto nivel". [165] En 2016, la policía de Avon y Somerset pasó sus archivos a la policía de Gwent , para una revisión independiente de la investigación original. [166] Después de que la policía llegó a la conclusión de que Andrew Newton había muerto, la Fiscalía de la Corona cerró el caso. En 2018, la policía de Gwent informó que "ahora habían revisado estas investigaciones y habían identificado información que indica que Newton aún puede estar vivo", por lo que reabrieron las líneas de investigación. El 4 de junio de 2018, la fuerza anunció que habían entrevistado a Newton, que había estado viviendo con un nuevo nombre, Hann Redwin, en Dorking , Surrey, pero que no había proporcionado nueva información útil, por lo que el caso permanecería cerrado. [167]
En los medios populares
En el baile de la policía secreta de 1979 , en ayuda de Amnistía Internacional , Peter Cook parodió el sesgado discurso de resumen del juez Cantley . [168] El boceto fue escrito y entregado poco después del juicio, [142] y, según Freeman y Penrose, "en realidad no era tan diferente del original". [169] La obra de nueve minutos, "Entirely a Matter for You", se considera una de las mejores obras de la carrera de Cook. Cook y el productor de espectáculos Martin Lewis sacaron un álbum en Virgin Records titulado Here Comes the Judge: Live de la actuación en vivo junto con tres pistas de estudio que satirizaron aún más el juicio de Thorpe. [170]
En 2016, aproximadamente un año y medio después de la muerte de Thorpe, Viking Press publicó A Very English Scandal , una novela de no ficción sobre crímenes reales sobre el asunto del periodista John Preston . [171] [172] En mayo de 2018, BBC One emitió una miniserie de televisión adaptada en tres partes del libro, escrita por Russell T Davies , también titulada A Very English Scandal , dirigida por Stephen Frears y protagonizada por Hugh Grant como Thorpe y Ben Whishaw. como Scott. [173] [174] [175]
Notas
- ↑ En una declaración a la policía en junio de 1978, Thorpe escribió: "Creí que era una persona que necesitaba desesperadamente ayuda y apoyo, ya que estaba en un estado suicida y desequilibrado ... en el caso de que mi compasión y bondad hacia él fue recompensado a su debido tiempo con malevolencia y resentimiento ". [33]
- ^ "Scott" era el apellido de Lord Eldon , cerca de quien Josiffe había vivido en Devon. Adoptó el nombre con la esperanza de que lo asociara con la aristocrática familia Eldon. [52]
- ↑ En una elección organizada rápidamente por los 12 diputados liberales después de la repentina renuncia de Grimond en enero de 1967, Thorpe recibió seis votos y sus dos candidatos rivales ( Emlyn Hooson y Eric Lubbock ) tres cada uno. Los dos se retiraron a favor de Thorpe, para que el voto fuera unánime. [54]
- ↑ El 12 de octubre de 2002, Peter Oborne , escribiendo en The Spectator , declaró que después de las elecciones de octubre de 1974, Wilson solicitó detalles del archivo del Seguro Nacional de Scott a su Secretaria de Estado de Servicios Sociales , Barbara Castle , quien delegó esta tarea a Jack Straw , entonces su consejero especial. Straw, más tarde secretario de Estado de Relaciones Exteriores y Asuntos del Commonwealth enel gobierno de Tony Blair , ha confirmado que proporcionó un informe sobre el contenido del archivo. Aunque no hay constancia de ninguna acción sobre la base de este informe, Oborne llama a esto "una operación absolutamente vergonzosa y de mala reputación: el abuso de los registros privados de un ciudadano británico para difamar o muy posiblemente chantajear al líder de un político rival". party ", aunque reconoce que es posible que Straw no haya estado completamente en la imagen. [80]
- ↑ En su relato del juicio de Newton, Barrie Penrose y Roger Courtiour señalan que en su interrogatorio, "Scott no fue fácil de convencer para un abogado de primera clase de Londres ... Su comportamiento, su capacidad para responder preguntas de manera aguda a veces, fue ciertamente diferente de los retratos que se habían esbozado de él en algunos de los tabloides populares de Fleet Street ". [106]
- ↑ El archivo Pencourt se publicó por entregas en el Daily Mirror desde el 30 de enero de 1978 y se publicó en forma de libro ese mismo año. Aunque fue muy criticado por los revisores, fue muy evidente en los bancos de la fiscalía cuando el caso llegó a los tribunales. [112] [113]
- ^ Private Eye ' s Auberon Waugh, residente de West Country y cerca seguidor del caso, burlado por Thorpe pie en la circunscripción de North Devon como candidato para el 'amantes del perro Party'. Su discurso electoral terminó: "Rinka NO se olvida. Rinka vive. Guau, guau. Vota Waugh para dar a todos los perros el derecho a la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad". Waugh obtuvo 79 votos, contra 31,811 para el conservador ganador y 23,338 para Thorpe. [77]
- ↑ En su relato de 2016 sobre el asunto Thorpe, John Preston registra que después de observar el comportamiento de Bessell en la corte, el Sunday Telegraph canceló su contrato con él. [130]
- ^ Preston señala que esta declaración era inexacta: Deakin tenía una condena previa por recibir propiedad robada, mientras que en 1976 Thorpe había sido criticado en un informe del Departamento de Comercio por su participación en el colapso de 1973 del London and County Securities Group, del cual había sido director. [137]
- ^ En su relato del juicio, Chester et al. dejar constancia de que el jurado desestimó el cargo de incitación contra Thorpe al comienzo de sus deliberaciones. En cuanto al cargo de conspiración, inicialmente se dividieron en partes iguales, seis contra seis, pero en el curso de las discusiones pasaron a 11-1 a favor de la absolución. Su larga ausencia de la corte se debió a su deseo de registrar un veredicto unánime. [144]
Referencias
Citas
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