novela de tres tomos
La novela de tres volúmenes (a veces de tres pisos o de tres pisos ) fue una forma estándar de publicación de ficción británica durante el siglo XIX. Fue una etapa significativa en el desarrollo de la novela moderna como una forma de literatura popular en la cultura occidental.
La editorial Archibald Constable , con sede en Edimburgo, comenzó a producir novelas en tres volúmenes a principios del siglo XIX. [nota 1] Constable fue uno de los editores más importantes de la década de 1820 y tuvo éxito al publicar costosas ediciones en tres volúmenes de las obras de Walter Scott ; la primera fue la novela histórica de Scott Kenilworth , publicada en 1821, a lo que se convirtió en el precio estándar durante los siguientes setenta años. [2] : 16
Esto continuó hasta que la empresa de Constable colapsó en 1826 con grandes deudas, lo que llevó a la bancarrota tanto a él como a Scott. [3] Cuando la empresa de Constable colapsó, el editor Henry Colburn adoptó rápidamente el formato. El número de novelas de tres volúmenes que publicó anualmente aumentó de seis en 1825 a 30 en 1828 y 39 en 1829. Bajo la influencia de Colburn, las novelas publicadas adoptaron un formato estándar de tres volúmenes en octavo , [nota 2] con un precio de uno y -media guineas (£ 1 10s. 6d.) o diez chelines y seis peniques (media guinea) por volumen. [nota 3] El precio y el formato se mantuvieron inalterados durante casi 70 años, hasta 1894. [6]El precio de una novela de tres volúmenes los deja fuera del poder adquisitivo de todos los hogares, excepto los más ricos. [5] : 40 Este precio debe compararse con el precio típico de seis chelines por una novela de un volumen, que también era el precio de las novelas de tres volúmenes cuando se reimprimían como ediciones de un solo volumen. [5] : 74
Las novelas de tres volúmenes desaparecieron rápidamente después de 1894, cuando tanto Mudie's como WH Smith dejaron de comprarlas al precio anterior. [7] Mudie's y Smith's emitieron circulares en 1894 anunciando que en el futuro solo pagarían cuatro chelines por volumen por las novelas publicadas en juegos, [nota 4] menos los descuentos habituales, [1] : 309 con la práctica comercial habitual de suministrar trece tomos por el precio de doce. [5] : 256 Esto mató la producción de las ediciones de biblioteca de tres volúmenes. [1] : 240
El formato de la novela de tres volúmenes no se corresponde de cerca con lo que ahora se consideraría una trilogía de novelas. En una época en que los libros eran relativamente caros de imprimir y encuadernar, la publicación de obras de ficción más largas tenía una relación particular con un público lector que tomaba prestados libros de bibliotecas comerciales en circulación . Una novela dividida en tres partes podría crear una demanda (la Parte I abre el apetito por las Partes II y III). Los ingresos de la Parte I también podrían usarse para pagar los costos de impresión de las partes posteriores. [nota 8]Además, un bibliotecario comercial tenía tres volúmenes para ganarse el sustento, en lugar de uno. El estilo particular de la ficción de mediados de la época victoriana, de una trama complicada que se resuelve mediante la distribución de los cónyuges y la propiedad en las páginas finales, se adaptó bien a la forma.
