Tecomante speciosa
Una planta solitaria de Tecomanthe speciosa (también conocida como la vid de los Tres Reyes o akapukaea ) fue descubierta por primera vez en las Islas de los Tres Reyes , a 55 km del extremo norte de Nueva Zelanda , durante un estudio científico en 1945. Nunca se han encontrado otros especímenes. En la naturaleza. Tecomanthe es un género tropical que no está representado en Nueva Zelanda. Otras cuatro especies de Tecomanthe se encuentran en Queensland , Indonesia , Nueva Guinea y las Islas Salomón .
Tecomanthe speciosa es una vigorosa trepadora trepadora que crece hasta 10 m de altura. Las hojas compuestas gruesas y brillantes constan de hasta cinco folíolos. En otoño o principios de invierno da largas flores tubulares de color crema que emergen directamente del tallo en grandes racimos. Las flores parecen estar adaptadas para ser polinizadas por murciélagos , a pesar de que los murciélagos no forman parte de la fauna actual de las Islas Tres Reyes (aunque es posible que alguna vez hayan estado presentes). Sin embargo, las flores de las plantas que crecen en cultivo son fácilmente polinizadas por un gran número de aves nativas y exóticas.
Aunque la planta pudo haber sido común en los Tres Reyes, en el momento de su descubrimiento, las cabras que se habían introducido en las islas habían reducido toda la población a un solo espécimen en Great Island, lo que la convierte en una de las plantas más amenazadas del mundo. El espécimen restante creció en un acantilado que era tan empinado que ni siquiera las cabras podían alcanzarlo. Fue rescatado por horticultores que tomaron esquejes de la planta original y posteriormente se erradicaron las cabras de la isla. El espécimen original todavía crece en la naturaleza y ha desarrollado más enredaderas a través del proceso natural de estratificación en los años transcurridos desde su descubrimiento.
Todavía no se ha evaluado formalmente para la Lista Roja de la UICN , pero una evaluación preliminar del estado de conservación de todas las plantas vasculares de Nueva Zelanda encontró que T. speciosa es "Crítico a nivel nacional".
Después de una década, las plantas cultivadas por los horticultores finalmente dieron semillas, y Tecomanthe speciosa se hizo popular en los jardines de Nueva Zelanda como una trepadora vigorosa de apariencia tropical. La planta requiere condiciones cálidas y es muy sensible a las heladas, sufriendo daños si la temperatura desciende por debajo de -2C. Se cultiva fácilmente a partir de esquejes, capas y semillas. La semilla debe sembrarse fresca y debe germinar dentro de dos semanas. Las plántulas crecen vigorosamente y pueden florecer en dos o tres años. Las plantas cultivadas a partir de esquejes pueden tardar hasta cinco años o más en florecer.
