Novela de tres volúmenes
La novela de tres volúmenes (a veces de tres o tres pisos ) fue una forma estándar de publicación para la ficción británica durante el siglo XIX. Fue una etapa significativa en el desarrollo de la novela moderna como una forma de literatura popular en la cultura occidental.
El editor Archibald Constable , con sede en Edimburgo, comenzó a producir novelas en tres volúmenes a principios del siglo XIX. [nota 1] Constable fue una de las editoriales más importantes de la década de 1820 y tuvo un éxito al publicar costosas ediciones en tres volúmenes de las obras de Walter Scott ; la primera fue la novela histórica Kenilworth de Scott , publicada en 1821, a lo que se convirtió en el precio estándar durante los siguientes setenta años. [2] : 16
Esto continuó hasta que la compañía de Constable se derrumbó en 1826 con grandes deudas, lo que lo llevó a la bancarrota tanto a él como a Scott. [3] Cuando la empresa de Constable colapsó, el editor Henry Colburn adoptó rápidamente el formato. El número de novelas de tres volúmenes que publicaba anualmente aumentó de seis en 1825 a 30 en 1828 y 39 en 1829. Bajo la influencia de Colburn, las novelas publicadas adoptaron un formato estándar de tres volúmenes en octavo , [nota 2] con un precio de uno y - media guineas (£ 1 10 chelines. 6 peniques) o diez chelines y seis peniques (media guinea) el volumen. [nota 3] El precio y el formato permanecieron inalterados durante casi 70 años, hasta 1894. [6]El precio de una novela de tres volúmenes los colocó fuera del poder adquisitivo de todos los hogares menos los más ricos. [5] : 40 Este precio debería compararse con el precio típico de seis chelines por una novela de un volumen, que también era el precio de las novelas de tres volúmenes cuando se reimprimían como ediciones de un solo volumen. [5] : 74
Las novelas de tres volúmenes desaparecieron rápidamente después de 1894, cuando tanto Mudie como WH Smith dejaron de comprarlas al precio anterior. [7] Mudie's y Smith's emitieron circulares en 1894 anunciando que en el futuro solo pagarían cuatro chelines por volumen por novelas publicadas en juegos, [nota 4] menos los descuentos habituales, [1] : 309 con la práctica comercial habitual de suministrar trece volúmenes por el precio de doce. [5] : 256 Esto acabó con la producción de las ediciones de biblioteca de tres volúmenes. [1] : 240
El formato de la novela de tres volúmenes no se corresponde con lo que ahora se consideraría una trilogía de novelas. En una época en que la impresión y encuadernación de libros era relativamente cara, la publicación de obras de ficción más extensas tenía una relación particular con un público lector que tomaba prestados libros de bibliotecas comerciales en circulación . Una novela dividida en tres partes podría crear una demanda (la Parte I abre el apetito por las Partes II y III). Los ingresos de la Parte I también podrían usarse para pagar los costos de impresión de las partes posteriores. [nota 8]Además, un bibliotecario comercial tenía tres volúmenes para ganar su sustento, en lugar de uno. El estilo particular de la ficción de mediados de la época victoriana, de una trama complicada que se resolvió mediante la distribución de los cónyuges y la propiedad en las páginas finales, se adaptó bien a la forma.
