Kenneth Ray Carllile (2 de abril de 1931 - 31 de julio de 1987), más conocido como Thumbs Carllile ( Carlisle en algunas colecciones), [1] fue un innovador guitarrista y compositor de música country estadounidense conocido por tocar con los dedos al estilo de la cítara , sentado con su guitarra en su regazo mientras toca, puntea y rasguea con sus dedos y pulgares. Actuó con Little Jimmy Dickens en el Grand Ole Opry a principios de la década de 1950 y fue miembro de la banda de Roger Miller de 1964 a 1972.
Kenneth Carllile nació el 2 de abril de 1931 en St. Louis, Missouri y creció en la granja arrendataria de su padre empobrecido en Harrisburg, Illinois . A los ocho años comenzó a tocar una guitarra resonadora Dobro ganada por su hermana Evelyn, y después de que ella escondiera la barra de acero, Carllile comenzó a usar sus pulgares. Cuando su padre le regaló una guitarra Silvertone , su pequeño pulgar y sus dedos eran demasiado cortos para rodear el mástil, así que la tocaba en su regazo como el Dobro. [2]
En 1941, la familia de Carllile se mudó a Granite City, Illinois , y luego hizo su debut tocando " Sweet Georgia Brown " en un concierto de Ferlin Husky en el Music Box Club en East St. Louis . Fue expulsado de la escuela secundaria a los 16 años por negarse a afeitarse y, en cambio, actuó con Husky hasta que Little Jimmy Dickens lo descubrió en 1949 durante una aparición en St. Louis. Se unió a los Country Boys de Dickens después de demostrar que podía tocar ambas partes de las líneas de guitarra gemelas de Dickens. [3] Dickens le dio el apodo de Thumbs, que Carlile nunca abrazó. Tocó con el grupo hasta 1952, incluidas actuaciones en el Grand Ole Opry. [2]
De 1952 a 1954, Carlile sirvió en el Ejército de los EE. UU., actuando con su división de Servicios Especiales. Estuvo destinado en Stuttgart, Alemania, donde conoció y se casó con otra miembro del servicio, la cantautora Virginia Boyle, [4] en 1955. [2] Después de su baja, Carllile apareció regularmente en Ozark Jubilee de ABC-TV en Springfield, Missouri desde 1956– 57, tanto como solista como con los Country Rhythm Boys de Bill Wimberley. Lanzaron Springfield Guitar Social en Starday en 1958. [5] A finales de los años 50, él y Virginia actuaron en Billings, Montana y aparecieron en KOOK-TV .
En 1961, Carlile conoció al guitarrista Les Paul , quien quedó impresionado por la habilidad de Carllile y la composición de canciones de su esposa, y grabaron suficientes pistas para dos álbumes en el estudio de la casa de Paul en Mahwah, Nueva Jersey. Más tarde ese año, Carllile (como Thumbs Carlyle) lanzó un dueto en Epic con su esposa Virginia (como Ginny O'Boyle), "Indian Girl, Indian Boy". [2]
En 1963, Carlile se unió a Wade Ray Five y a la banda de Las Vegas de Ray, pero se fue al año siguiente para unirse a la banda de Roger Miller , donde permaneció hasta 1972 . con él cinco veces en el Tonight Show de NBC durante la década de 1960. [3] También apareció en los premios Grammy cuando Miller arrasó en las categorías country en 1964 con " Dang Me ", y en 1965 con " King of the Road " (1965), [3] para la que Carllile proporcionó los chasquidos de dedos característicos de la canción. .