Tiger by the Tail es una novela de suspenso de 1954 escrita por el autor británico James Hadley Chase . Hay varias películas basadas en este libro.
El banquero Ken Holland, alentado por su amigo cercano Parker, deja de lado la precaución y decide visitar a una prostituta cuando su esposa Ann no está, a pesar de que su conciencia le advierte que no lo haga, y cuando la prostituta es asesinada misteriosamente en su apartamento, pronto consigue en un lío con mafiosos, elementos duros, policías y políticos con los que tiene que lidiar.
El colega Parker le aconseja a Ken Holland que pase tiempo con una prostituta llamada Fay Carson ya que su esposa Ann no está. Fay Carson y Ken disfrutan de la compañía del otro durante toda la noche, y Fay también le presenta a sus conocidos en el bar, incluido el propietario Sam Darcy y una ex amiga Gilda Dorman, quien se va poco después. Esa noche, al regresar a su apartamento, Fay es asesinada en silencio por un asaltante desconocido en su habitación con un picahielo.. Ken borra todos sus rastros y huye aterrorizado del apartamento. El vecino de Fay, el Sr. Raphael Sweeting, un delincuente de poca monta que busca una gran oportunidad y que siempre lleva consigo un perro pequinés como mascota, ve a Ken. Pronto, la policía y los políticos de California se ocupan del caso. La policía no encuentra motivos para sospechar de Ken o Parker a pesar de interrogarlos. Parker le dice a Ken que nunca mencione su nombre con respecto a Fay.
El teniente Harry Adams y el sargento Donovan se encargan del caso, cada uno tratando de resolverlo para avanzar en sus carreras. El comisionado de policía Paul Howard y su despreciado cuñado, el capitán de policía Motley, no están en buenos términos, y Motley ha casado a su glamorosa hermana Gloria con Howard solo para lograr que Howard cumpla con las normas, para el ascenso. Howard le dice a Adams que continúe con sus propias investigaciones.
Howard visita a Sean O'Brien, un ex traficante de drogas de Francia, ahora convertido en político, que se casará con Gilda Dorman, la hermana del ex novio de Fay, Johnny Dorman, quien una vez agredió a Fay. Howard advierte a O'Brien que su reputación está en juego si las actividades de construcción de Fay (que en realidad es un burdel ) propiedad de O'Brien salen a la luz. Se sospecha fuertemente que Johnny está de vuelta en California y ha asesinado a Fay. O'Brien desaloja el edificio y secuestra a Johnny con sus secuaces Tux y Solly, manteniéndolo recluido en un crucero llamado Willow Point .
El matón local Paradise Louie intenta chantajear a Gilda para tener sexo a cambio de su silencio, ya que afirma que Johnny lo visitó para conocer el paradero de Fay y esta información puede conducir al arresto de Johnny; pero O'Brien se entera y hace que Tux y Solly asalten fatalmente a Louie. Sweeting sigue a Ken para chantajearlo para que guarde silencio en el caso. Pero Ken simplemente lo echa y finalmente decide visitarlo y confesar sus hechos a la policía. Donovan y el detective subordinado Duncan registran la casa de Ken y concluyen que Ken es el asesino, y Donovan emite un aviso de vigilancia para Ken en la ciudad.