¡Tigre en una tormenta tropical o sorprendido! es una pintura al óleo sobre lienzo de 1891de Henri Rousseau . Fue la primera de las pinturas de la selva por las que el artista es principalmente conocido. Muestra a un tigre , iluminado por un relámpago, preparándose para abalanzarse sobre su presa en medio de un vendaval furioso.
Incapaz de tener una pintura aceptado por el jurado de la Academia de Pintura y escultura , o la Academia de Pintura y Escultura, Rousseau expuso Tigre en una tormenta tropical en 1891 bajo el título Surpris! , en el Salon des Indépendants , que fue sin juramento y abierto a todos los artistas. La pintura recibió críticas mixtas. Rousseau había sido un desarrollador tardío: su primer trabajo conocido, Paisaje con un molino de viento , no se produjo hasta los 35 años, y su trabajo está marcado por una ingenuidad de composición que contradice su complejidad técnica. La mayoría de los críticos se burlaron de la obra de Rousseau por considerarla infantil, pero Félix Vallotton, un joven pintor suizo que más tarde sería una figura importante en el desarrollo de la xilografía moderna , dijo de ella:
Su tigre sorprendiendo a su presa es una "visita obligada"; es el alfa y el omega de la pintura y tan desconcertante que, ante tanta competencia e ingenuidad infantil, las convicciones más arraigadas se sostienen y cuestionan.
Él (el tigre de Rousseau) se deriva de un motivo que se encuentra en los dibujos y pinturas de Eugène Delacroix . Se afirmó, ya sea por el propio Rousseau o por sus amigos y admiradores, que había experimentado la vida en la jungla durante su estadía en México en 1860, donde había servido como músico de banda del regimiento. De hecho nunca salió de Francia, y se cree que su inspiración provino de los jardines botánicos de París, como el Jardin des Plantes (que incluía galerías zoológicas con especímenes de taxidermia de animales exóticos), y de grabados y libros. La población francesa de fin de siècle fue cautivada por temas exóticos y peligrosos, como la percepción de salvajismo de animales y pueblos de tierras lejanas.[1] Los tigres al acecho habían sido objeto de una exposición en la École des Beaux-Arts de 1885.La famosa escultura de Emmanuel Frémiet de 1887 que representa a un gorila cargando a una mujer exudaba más salvajismo que cualquier otra cosa en los lienzos de Rousseau, pero se consideró aceptable como arte; Por tanto, la mala recepción inmediata de Rosseau parece el resultado de su estilo y no de su temática. [2]
La presa del tigre está más allá del borde del lienzo, por lo que se deja a la imaginación del espectador decidir cuál será el resultado, aunque el título original de Rousseau ¡Sorprendido! sugiere que el tigre tiene la ventaja. Rousseau declaró más tarde que el tigre estaba a punto de abalanzarse sobre un grupo de exploradores. A pesar de su aparente simplicidad, las pinturas de la jungla de Rousseau se construyeron meticulosamente en capas, utilizando una gran cantidad de tonos verdes para capturar la exuberante exuberancia de la jungla. También ideó su propio método para representar la lluvia torrencial arrastrando hebras de pintura plateada en diagonal a través del lienzo, una técnica inspirada en los acabados satinados de las pinturas de William-Adolphe Bouguereau .
Aunque Tiger in a Tropical Storm le supuso su primer reconocimiento, y continuó exponiendo anualmente su obra en el Salon des Indépendants, Rousseau no volvió al tema de la jungla hasta dentro de siete años, con la exposición de Lucha por la vida (ahora perdida). en el Salón de 1898. Las respuestas a su trabajo cambiaron poco; después de esta exposición, un crítico escribió: "Rousseau continuó expresando sus visiones sobre lienzo en selvas inverosímiles ... crecido en las profundidades de un lago de absenta, nos muestra las sangrientas batallas de animales escapados del fabricante de caballos de madera" . [3] Pasaron otros cinco años antes de la próxima escena de la jungla, Scouts atacados por un tigre (1904). El tigre aparece en al menos tres de sus pinturas:Tiger Hunt (c. 1895), en el que los humanos son los depredadores; Selva con un búfalo atacado por un tigre (1908); y Lucha entre un tigre y un búfalo (1908).