Tononi aprendió a tocar la batería en un idioma pop / rock cuando era joven, luego se dedicó a tocar jazz y percusión clásica en su adolescencia, estudiando con Andrew Cyrille y Bob Moses . Tocando localmente en Milán a principios de la década de 1980, se unió a la Orquesta Democrática de Milán y cofundó el conjunto Nexus con Daniele Cavallanti , así como el grupo Moon on the Water a mediados de la década. Durante la década de 1980 tocó en una variedad de modismos con músicos como Pierre Favre , Tiziana Ghiglioni , Maggie Nicols , Barre Phillips , Dewey Redman , Giancarlo Schiaffini .y Gianluigi Trovesi .
En la década de 1990, Tononi tocó con el Jazz Chromatic Ensemble y la Italian Instabile Orchestra , así como en un trío con Beppe Caruso . Su Multiphonics Tuba Trio, con Renato Geremia y Michel Godard , fue fundado en 1997; También realizó trabajos de composición y arreglos, incluida la banda sonora de Ketchup y tributos a Don Cherry y Roland Kirk .