Las toas son pequeños artefactos compuestos y pintados hechos por miembros de Diyari y recolectados por el misionero luterano Johann Reuther en la Misión Killalpaninna en Australia del Sur a partir de 1904.
Reuther afirmó que se usaron como "señales" al abandonar un campamento para decirles a los siguientes a dónde se habían ido. Cada toas representaba así un lugar particular, a través de su forma tallada y detalles pintados. En 1906, Reuther se retiró de la misión y vendió 385 toas al Museo de Australia del Sur (imágenes de toas ) por 400 libras esterlinas. Probablemente tengan más en común con las "clavijas marcadoras" que con los mensajes fijos .
Los toas combinaron tecnologías aborígenes y europeas y se hicieron dentro de un contexto fronterizo en la misión. A menudo usaban yeso como sustrato para pintar e incorporar objetos como conchas, la pasta de yeso también ocultaba los métodos europeos de unir piezas de madera que proporcionaban la armadura. El yeso se usaba a menudo en las ceremonias de duelo de los aborígenes.
Si bien no hay duda de que la fabricación y la forma de las toas son aborígenes y que mitológicamente codifican nombres de lugares, se sugiere que se hicieron en la misión en respuesta a un suministro fácil de excedentes de yeso y al interés activo de un misionero alemán inquisitivo. . Como tales, ahora se los considera precursores del Movimiento de pintura del desierto occidental .
El origen de la palabra toas para estos objetos es probablemente un uso idiosincrático de Reuther, quizás en un pidgin de misión, términos que se extienden (tanto del idioma bilatapa como del diyari) que implican enterrar, tapar, insertar o clavar en el suelo. .
Comentaristas menos generosos han dicho que Reuther simplemente se estaba poniendo a sí mismo con un fondo de salida al suministrar artefactos aborígenes auténticos a un mercado insuficientemente abastecido.