La tolerancia a la infección , o tolerancia a la enfermedad, es un mecanismo que los organismos huéspedes pueden utilizar para combatir los parásitos o patógenos que atacan al huésped. La tolerancia no es equivalente a la resistencia. La resistencia a las enfermedades es el rasgo del huésped que previene la infección o reduce la cantidad de patógenos y parásitos dentro o sobre un huésped.
La tolerancia a la infección se puede ilustrar comparando el rendimiento del host con el aumento de la carga. Esta es una norma de reacción en la que el rendimiento del huésped sufre una regresión frente al aumento de la carga de la enfermedad. [1] La pendiente de la norma de reacción define el grado de tolerancia. La tolerancia alta se indica como una pendiente plana, es decir, el rendimiento del huésped no se ve afectado por el aumento de la carga. Una pendiente descendente pronunciada indica baja tolerancia en la que el rendimiento del huésped se reduce considerablemente con el aumento de la carga. Una pendiente ascendente indica una sobrecompensación en la que un host aumenta su rendimiento al aumentar la carga. La variación genética en la tolerancia y su correlación con la resistencia se puede cuantificar utilizando un modelo de regresión aleatoria. [2]
El concepto de tolerancia a las infecciones se ilustra como la respuesta del desempeño del huésped a una carga creciente de patógenos. [3]
Se cree que una variedad de reacciones a los patógenos están involucradas en la tolerancia, incluida la regulación superior del sistema inmunitario y el suministro de patógenos con suficientes nutrientes para mitigar los ataques a las células. [6]
Los humanos experimentan tolerancia. Por ejemplo, el 90% de las personas infectadas con tuberculosis no presentan síntomas. [7] De manera similar, muchos humanos toleran las infestaciones de helmintos . [6]
Gran parte de la investigación hace uso del protocolo de dosis letal 50 . Los sujetos reciben suficiente patógeno para matar a la mitad de ellos. La mitad restante presumiblemente presenta la tolerancia deseada. En muchos casos, los sobrevivientes no solo sobreviven sino que no se ven afectados por el patógeno.