La Ley de palanca es una ley promulgada por el estado estadounidense de California en 1950. Requiere que los empleados estatales suscriban un juramento de lealtad que rechace específicamente las creencias radicales. Estaba dirigido en particular a empleados de la Universidad de California . Varios profesores perdieron sus puestos cuando se negaron a firmar juramentos de lealtad.
A partir del inicio de la Guerra Fría en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, los funcionarios gubernamentales de todos los niveles de gobierno en los Estados Unidos temían la infiltración soviética que pudiera influir en la opinión pública y frustrar los esfuerzos de los Estados Unidos para contrarrestar la influencia soviética. Varias leyes aprobadas y programas establecidos durante la administración Truman mejoraron la autoridad del gobierno federal para investigar a los sospechosos de deslealtad y, en particular, para evitar su empleo en el gobierno federal. Los estados individuales promulgaron estatutos antisubversivos similares.
A finales de la década de 1940, los empleados del estado de California ya debían prestar un juramento general que indicaba su apoyo a las Constituciones de California y los EE. UU., Aunque el requisito no se extendía a los empleados de la casi independiente Universidad de California. Eso requeriría una legislación para mejorar la autoridad del estado sobre los empleados de la universidad estatal. El senador Jack B. Tenney , presidente del Comité de Actividades Antiestadounidenses de la legislatura , presentó varios proyectos de ley de juramento de lealtad junto con una docena de otras propuestas antisubversivas. [1] En respuesta, Robert Sproul, presidente de la Universidad de California, decidió por iniciativa propia evitar la acción legislativa exigiendo a los empleados de la universidad que presten ese juramento. Decía: [2] [1]
Juro (o afirmo) solemnemente que apoyaré la Constitución de los Estados Unidos y la Constitución del Estado de California, y que cumpliré fielmente con los deberes de mi cargo de acuerdo con lo mejor de mi capacidad; que no creo, ni soy miembro, ni apoyo a ningún partido u organización que crea, defienda o enseñe el derrocamiento del gobierno de los Estados Unidos, por la fuerza o por cualquier medio ilegal o inconstitucional, que No soy miembro del Partido Comunista ni estoy bajo juramento o parte de ningún acuerdo o compromiso que esté en conflicto con mis obligaciones bajo este juramento.
La Constitución de California especificaba que no se podía exigir a los empleados estatales ningún juramento que no fuera la declaración básica de lealtad a las constituciones estatal y federal. La Ley Levering, llamada así por Harold K. Levering , el legislador republicano que la redactó y logró su aprobación en el curso de 1949-50, fue diseñada para cambiar eso al clasificar a los empleados públicos como trabajadores de la defensa civil y usar eso como una razón para exigir el nuevo juramento. La Ley de palanca exigía que todos los empleados del estado de California hicieran el nuevo juramento de lealtad anti-radical. [3] [2]
El juramento de palanca está en contradicción con la Constitución Federal, ya que impone a los trabajadores públicos una prueba política para el empleo, los priva de la misma protección ante la ley garantizada en la 14a Enmienda y los expone, a través de su ambigüedad, a la autoincriminación y el perjurio.