Tom Bendelow (1868-1936), apodado "El Johnny Appleseed del golf estadounidense" y "El decano del golf estadounidense", [1] fue un arquitecto de campos de golf escocés estadounidense durante la primera mitad del siglo XX. Se le atribuye haber diseñado unos 600 cursos en un lapso de 35 años. [2] Seis de sus diseños han recibido una designación histórica por parte del Servicio de Parques Nacionales por su importancia.
Bendelow nació el 2 de septiembre de 1868 en Aberdeen, Escocia , y fue uno de nueve hijos. Sus padres eran dueños de una pastelería en la ciudad y eran conocidos por su piedad religiosa. Su padre le enseñó golf cuando era niño; sin embargo, fue entrenado como tipógrafo. No había carreras en el diseño de campos de golf en esa época. Cortejó a Mary Ann Nicol, hija de un granjero prominente. Se casaron en 1892 en Belhelvie y tuvieron una hija en diciembre de 1892. Bendelow emigró a los Estados Unidos ese mismo año. Tenía 24 años. Su familia lo siguió a Estados Unidos en 1893 [3]. Su primer trabajo fue en el New York Herald . [2]
Según su nieto Stuart, Bendelow comenzó a trabajar para AG Spalding , el fabricante de artículos deportivos en la ciudad de Nueva York alrededor de 1894-1895. [4] Aquí es cuando la carrera de Bendelow comenzó a despegar en serio. Antes de esto, había estado enseñando golf en su tiempo libre, sobre todo a la familia Pratt de la fama de Standard Oil , que también le encargó que les construyera un campo privado de seis hoyos en su finca de Long Island , pero Spalding lo contrató para promover exclusivamente el juego en las áreas de Nueva York y Nueva Jersey . [2]"No buscaban diseñar y construir campos de campeonato o campos para probar las habilidades perfeccionadas de los mejores jugadores, sino más bien campos que los nuevos jugadores pudieran disfrutar, campos que mejorarían la competencia de los jugadores, campos que promoverían la participación y campos que podrían ser mantenido a un costo razonable ", según la Sociedad Estadounidense de Arquitectos de Campos de Golf . [5]
El distrito de parques de la ciudad de Nueva York contrató a Bendelow en 1899 para rediseñar y administrar el campo de golf Van Cortlandt , el primer campo de golf municipal de 18 hoyos del país. Esta oportunidad le dio a Bendelow la oportunidad de presentar varias innovaciones a los golfistas estadounidenses. Estos incluyeron el uso de horas de juego de reserva (tee), mariscales de campo, asociaciones públicas de jugadores, instrucción pública de golf y entrenamiento para caddies. Si bien creía que el golf debería ser un deporte que el público pudiera jugar a un costo mínimo o gratuito, sin embargo, obtuvo muchas comisiones de clubes privados y personas adineradas. [5]
En la primavera de 1899 Bendelow diseñó el curso para The Apawamis Club . [6] [7] El campo se abrió con gran éxito el 13 de mayo de 1899 en un partido de 18 hoyos contra Westchester Country Club; el capitán del equipo Apawamis Golf Club era Herbert A. Sherman. [8] [9] En 1900, el amigo de Bendelow, Harry Vardon , proclamaría que el campo de Apawamis era uno de los 3 mejores del país, incluidos Newport y Atlantic City. Este parece haber sido un momento decisivo ya que el volumen de sus encargos aumentó con una estimación de 150 planos elaborados a partir de 1899.
Bendelow fue editor de muchas guías de golf oficiales de Spalding Athletic Library . Las guías incluían información sobre campeonatos, ilustraciones y "cómo". [10]