Nacido en una familia católica en Stalybridge , Fox trabajó medio tiempo en una fábrica de algodón desde una edad temprana, mientras asistía a St Peter's School. Estudió en el instituto de mecánica en su tiempo libre, antes de dejar el molino por problemas de salud y trabajar como dependiente. [1] Aproximadamente en 1875, se unió al Regimiento del Rey de Liverpool , sirviendo en la India y luego luchando en la Tercera Guerra Anglo-Birmana , donde se convirtió en sargento y casi muere. Posteriormente se retiró del Ejército y se convirtió en jornalero. [1] [2]
Trabajó con Leonard Hall para formar el Manchester Ship Canal Navvies Union en 1888; esto se convirtió en la Fusión Laboral Británica , y Fox sucedió a Hall como su Secretario General en 1897. [2] [3] Aumentó la membresía del sindicato, a casi 5,000 en 1913, antes de liderarlo en una fusión con el Sindicato Nacional de Trabajadores Generales en 1917. [3] También se desempeñó como secretario, y más tarde como presidente, del Manchester Trades and Labor Council . [1]
Fox fue uno de los primeros activistas del Comité de Representación Laboral (LRC), y fue uno de sus primeros candidatos a las elecciones locales, en 1902. [4] Aunque no ganó en esa ocasión, fue elegido para el Ayuntamiento de Manchester en 1904, y permaneció en el consejo durante muchos años, convirtiéndose en concejal en 1919 y sirviendo como el primer alcalde laborista de Manchester , en 1919/20. [2]
Fox fue miembro del Comité Ejecutivo Nacional del LRC y su sucesor, el Partido Laborista , durante muchos años antes de la Primera Guerra Mundial , y se desempeñó como presidente del Partido Laborista en 1913/14. [2] Aprovechó la oportunidad para presionar al partido para que adoptara métodos de organización más eficientes, aprendiendo del Partido Socialdemócrata de Alemania . [5]