Tom Heeney
Thomas Heeney (18 de mayo de 1898 - 15 de junio de 1984) fue un boxeador de peso pesado profesional de Nueva Zelanda , mejor conocido por desafiar sin éxito al campeón Gene Tunney por el campeonato mundial de peso pesado en la ciudad de Nueva York el 26 de julio de 1928.
Heeney nació en Gisborne, Nueva Zelanda , y trabajó como plomero hasta que se fue de Nueva Zelanda. [1] Era un buen nadador y la Royal Humane Society de Nueva Zelanda le otorgó una medalla de bronce en 1918 por ayudar a rescatar a dos mujeres del mar frente a la playa de Waikanae, Gisborne. También recuperó a una tercera mujer que no sobrevivió. [2]
Aprendió a boxear de su padre y su hermano mayor Jack Heeney, quien fue campeón de peso welter amateur de Nueva Zelanda en 1914 y campeón de peso mediano de 1919 a 1924. Se convirtió en boxeador profesional cuando luchó contra Bill Bartlett en Gisborne en 1920. [3] En octubre de 1920, Heeney se convirtió en el campeón de peso pesado de Nueva Zelanda cuando venció a Brian McCleary de Dunedin en un nocaut técnico. Heeney también fue jugador de rugby y jugó para el equipo de Hawke's Bay - Poverty Bay contra los Springboks en 1921. [3] Boxeó en Australiay ganó el título de campeón de peso pesado de Australia en 1922, y luchó en Inglaterra y Sudáfrica en 1924.
Heeney se fue a los Estados Unidos en 1926. Venció a Jim Maloney, Johnny Risko y Jim Delaney [3] y finalmente ocupó el cuarto lugar entre los boxeadores de peso pesado del mundo. Después de luchar contra Jack Sharkey , más tarde un campeón mundial de peso pesado, en 1928 por el derecho a luchar contra Tunney, el 26 de julio de 1928, Heeney luchó contra Gene Tunney en el Yankee Stadium , Nueva York, por el título del campeonato mundial de peso pesado. Heeney entró en el ring de boxeo con una capa maorí que le dio Heni Materoa , la viuda de Sir James Carroll . El árbitro, Ed Forbes, detuvo la pelea programada de 15 asaltos en el undécimo asalto y Tunney ganó. Se dijo de Heeney:
Muchos observadores habrían considerado que su valiente actuación en esta pelea justificaba su sobrenombre de The Hard Rock from Down Under otorgado por el reconocido escritor y periodista Damon Runyon. [ cita requerida ]
Una semana después de su derrota, Tom se casó con Marion Dunn, una estadounidense. Heeney se convirtió en ciudadano estadounidense y boxeó hasta 1934, logrando un récord de lucha de 70 combates profesionales, 38 victorias, 22 derrotas, 8 empates y 2 no-contest.
