Tom Loftin Johnson (18 de julio de 1854-10 de abril de 1911) fue un industrial estadounidense, político georgista y una figura importante de la Era Progresista y pionero en la reforma política y social urbana. Fue Representante de Estados Unidos de 1891 a 1895 y Alcalde de Cleveland durante cuatro mandatos desde 1901 a 1909. Johnson fue uno de los admiradores más conocidos, vocales y dedicados de los puntos de vista de Henry George sobre economía política y reforma antimonopolio. [1]
Tom L. Johnson | |
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35 ° alcalde de Cleveland | |
En el cargo 1901-1909 | |
Precedido por | John H. Farley |
Sucesor | Herman C. Baehr |
Miembro de Cámara de Representantes de EE. UU.del distrito 21 de Ohio | |
En el cargo 4 de marzo de 1891-3 de marzo de 1895 | |
Precedido por | Theodore E. Burton |
Sucesor | Theodore E. Burton |
Detalles personales | |
Nació | Tom Loftin Johnson 18 de julio de 1854 Georgetown, Kentucky |
Fallecido | 10 de abril de 1911 Cleveland , Ohio | (56 años)
Lugar de descanso | Cementerio Green-Wood, Brooklyn, NY |
Partido político | Democrático |
Profesión | Industrial y politico |
Firma |
Vida temprana y carrera empresarial
Tom L. Johnson nació en Georgetown, Kentucky el 18 de julio de 1854. [2] El padre de Johnson, un rico plantador de algodón con tierras en Kentucky y Arkansas, sirvió en el Ejército Confederado en la Guerra Civil . La guerra arruinó económicamente a la familia y se vieron obligados a trasladarse a varios lugares del sur en busca de trabajo. A los 11 años, Johnson vendía periódicos en los ferrocarriles de Staunton, Virginia , y proporcionaba una parte sustancial del apoyo de la familia. Trabajó durante toda su juventud y nunca tuvo más de un año completo de educación formal. [3]
La ruptura de Johnson se produjo a través de una antigua conexión familiar con la dinastía industrial du Pont. En 1869, los hermanos AV y Bidermann du Pont le asignaron un puesto de empleado en el negocio de tranvías que habían adquirido en Louisville. Johnson ascendió rápidamente en el negocio y descubrió el gusto por el aspecto mecánico. Él patentó varios inventos, incluido un tipo mejorado de riel de tranvía y la caja de tarifas con paredes de vidrio que todavía se usa en muchos autobuses en la actualidad. [4]
En 1876, gracias en parte a las regalías de su caja de tarifas, Johnson pudo emprender el camino por su cuenta, comprando una participación mayoritaria en los ferrocarriles de Indianápolis. En las décadas de 1880 y 90, expandió sus intereses a líneas en Cleveland, St. Louis, Brooklyn y Detroit, y también ingresó al negocio del acero, construyendo molinos en Lorain, Ohio y Johnstown, Pensilvania , para proporcionar rieles para las vías del tranvía. Se mudó a Cleveland en 1883 y poco después compró una mansión en el "Millionaire's Row" de Euclid Avenue .
Politica y filosofia
Dos hechos fortuitos ayudaron a despertar el interés de Johnson en la política y las cuestiones sociales, y lo convirtieron de un magnate empresarial convencional a un reformador radical. La primera fue la lectura, en la sugerencia de un conductor de tren, Henry George 's problemas sociales , en la que el filósofo político expuso su creencia de que la pobreza y la miseria eran el resultado de la sociedad de nueva creación de riqueza quedar encerrado en el aumento de valor de la tierra, y abogando un impuesto único sobre la tierra en lugar de gravar excesivamente la actividad productiva del capital y el trabajo. [5]
Johnson luego se consumió por los argumentos que George hizo en Progreso y pobreza ; lo leyó y releyó, y finalmente solicitó la ayuda de sus socios comerciales para encontrar fallas en el razonamiento de George. Johnson llevó el libro a su abogado y le dijo: "Debo salir del negocio o demostrar que este libro está equivocado. Aquí, Russell, hay un anticipo de quinientos dólares [13.000 dólares en 2015]. Quiero que leas esto reserve y bríndeme su opinión honesta al respecto, como lo haría con una cuestión legal. Trate este anticipo como si fuera una tarifa ". Johnson luego buscó a George en Nueva York en la primera oportunidad posible, y los dos se hicieron amigos cercanos y colaboradores políticos. Johnson abandonó su negocio de monopolio ferroviario y gastó gran parte de su fortuna promoviendo las ideas de Henry George. [1] [6] [7] [8] [9]
El segundo evento estaba presente para presenciar la terrible inundación de Johnstown en 1889. Johnson y su socio comercial Arthur Moxham organizaron las actividades de ayuda inmediata en la ciudad sin líderes y golpeada. Al interpretar los eventos a través de una lente georgista , la experiencia lo dejó con un profundo resentimiento por lo que llamó 'Privilegio'. El desastre había sido causado por el mantenimiento inadecuado de una presa que contenía un lago recreativo privado, propiedad de Henry Clay Frick y otros industriales de Pittsburgh, quienes escaparon de toda responsabilidad por ello. Más que eso, para Johnson, la inundación ejemplificó la insuficiencia de la caridad y las débiles "medidas correctivas" para resolver los problemas de la sociedad. [10]
Johnson organizó una campaña fallida para la Cámara de Representantes de Estados Unidos en 1888 y luego ganó el escaño en 1890, cumpliendo dos mandatos. Promovió el libre comercio y la idea del impuesto único, y fue un moderado útil en la cuestión de la divisa divisoria .
La cuestión del privilegio hizo que Johnson reconsiderara gradualmente su propia carrera empresarial. Las empresas de "tracción" (tranvía) dependían de las franquicias de rutas otorgadas por los ayuntamientos; las conexiones políticas y las recompensas dieron a las empresas favorecidas la ventaja. En una era en la que casi todo el mundo viajaba en coches, había mucho en juego y las batallas por las franquicias eran a menudo el problema oculto detrás de las luchas entre facciones de las ciudades.
Johnson conocía el juego íntimamente; en sus discursos declamando contra los males de los barones del tranvía, siempre señaló que podía hablar con autoridad, porque él mismo era uno de ellos. En Cleveland, entró en conflicto temprano con Mark Hanna , el poderoso hombre de negocios local que en 1894 sería el principal agente de poder del Partido Republicano, el hombre al que se le atribuye haber puesto a su compatriota de Ohio William McKinley en la Casa Blanca.
Las peleas de tranvía de Johnson con Hanna y sus aliados forman una parte colorida del folclore político de Cleveland. En una época en la que las empresas con el monopolio del transporte en una ruta podían cobrar cinco centavos por un viaje, hizo de la 'tarifa de tres centavos' una piedra angular de su filosofía populista, y más tarde se pronunciaría a favor del público completo. propiedad. [11] A lo largo de la década de 1890, Johnson se despojó gradualmente de la mayoría de sus propiedades de tránsito y acero, para dedicarse por completo a la política de reforma. En 1901 , presionado por ciudadanos influyentes y una petición pública, decidió postularse para alcalde de Cleveland.
Su campaña electrificó la ciudad. A Johnson le gustaba alquilar grandes carpas de circo y colocarlas en lotes de vecindario, atrayendo grandes multitudes para quienes pronunciaba un discurso poderoso, bromeaba alegremente con los que interrumpían y terminaba con un espectáculo estereóptico con una moral política. El 1 de abril de 1901 fue elegido con el 54% de los votos.
Alcalde de Cleveland
La entrada de Johnson en el cargo resultaría tan dramática como su campaña. Uno de los temas de la campaña había sido una valiosa propiedad de la ciudad frente al lago en el centro de la ciudad, que el alcalde saliente John H. Farley y el consejo habían acordado entregar a los ferrocarriles sin compensación. Johnson obtuvo una orden judicial para detener el sorteo, pero estaba previsto que expirara tres días después de las elecciones. Aprovechando un tecnicismo legal para que el nuevo alcalde tomara juramento temprano, los hombres de Johnson organizaron una toma sorpresa del Ayuntamiento y salvaron la tierra para la ciudad [12] (hoy esta tierra, con adiciones posteriores a los vertederos, alberga el Cleveland Browns Stadium, el Salón de la Fama del Rock and Roll y el Centro de Ciencias de los Grandes Lagos).
Los cuatro mandatos de Johnson en el cargo transformaron a Cleveland. Asegurar una mayoría reformadora bipartidista en el ayuntamiento le permitió efectuar cambios importantes en todos los departamentos del gobierno de la ciudad. Algunas de sus políticas fueron verdaderas innovaciones, mientras que otras reflejaron las de los otros dos notables alcaldes progresistas del Medio Oeste de la época, Hazen S. Pingree de Detroit y Samuel 'Golden Rule' Jones de Toledo.
A juicio de un historiador urbano, "Johnson fue un excelente técnico municipal. Comprendió no solo la ética sino también las matemáticas del gobierno". [13] La nueva administración pavimentó cientos de millas de calles y expandió el sistema de parques de la ciudad, construyendo una gran cantidad de áreas de juego, campos de béisbol y otras instalaciones. Ante el aplauso popular, el alcalde rompió todos los letreros de 'No pisar el césped' en los parques de la ciudad, un símbolo de su creencia en cambiar el papel de los parques de pasivo a activo. [14]
La recolección de basura, entonces en manos privadas, había sido un gran problema de campaña. Johnson eliminó las franquicias de los transportistas y las reemplazó por un departamento municipal; contrató a todos los hombres que habían perdido sus trabajos y demostró cómo un servicio público podía brindar un mejor desempeño a un costo menor. [15] De acuerdo con el enfoque de la administración en la salud pública, se inició una fuerza de limpieza de calles y el Departamento de Agua de la ciudad se despolitizó y se mejoró enormemente. Se construyeron baños públicos en los barrios más pobres; algunos de estos impresionantes edificios sobreviven hoy. Johnson también comenzó a trabajar en el monumental West Side Market , uno de los lugares más conocidos de Cleveland.
Para mejorar las condiciones de la vivienda, la administración estableció el primer código de construcción moderno integral del país en 1904; el código se convirtió en un modelo para muchas ciudades de Estados Unidos. [16] Como Director de Caridades y Corrección, Johnson nombró a su propio pastor, Harris R. Cooley. Bajo Cooley, la ciudad compró una gran extensión de tierra de cultivo en Warrensville Township, donde se estableció un nuevo City Workhouse sobre principios humanitarios, junto con cabañas para ancianos indigentes y un sanatorio. [17]
Johnson tuvo la suerte de encontrar hombres talentosos para el personal de su administración. El jefe de policía Frederick Kohler , un martinet obstinado e incorruptible, ganó renombre nacional por limpiar y profesionalizar la fuerza y tomar medidas drásticas contra el vicio. Si bien las leyes se aplicaban estrictamente, Kohler se aseguró de que sus hombres fueran suaves con los jóvenes delincuentes y ciudadanos honestos en problemas. [18] El procurador de la ciudad Newton D. Baker lideró la lucha exitosa por la "autonomía", trabajando para darle a Cleveland una carta que le permitiría una mayor independencia de la supervisión estatal; Los esfuerzos de Baker valieron la pena en 1912, cuando redactó la enmienda a la constitución estatal que llevó la autonomía total a todas las ciudades de Ohio. [19] Tanto Baker como Kohler se convertirían en alcaldes por derecho propio, continuando las políticas de Johnson, y Baker se desempeñó más tarde como Secretario de Guerra bajo Woodrow Wilson.
El símbolo físico de la revolución de Johnson en el gobierno es el centro cívico de Cleveland, un espacioso parque rodeado de edificios públicos, llamado simplemente "The Mall" . Los orígenes del 'Plan grupal' se remontan a una competencia celebrada por el Cleveland Architectural Club en 1895, pero fue Johnson quien impulsó las asignaciones y trajo un equipo encabezado por Daniel Burnham , el planificador líder de la nación, para diseñarlo. . En una época idealista, los centros cívicos como este estaban destinados conscientemente a ser una expresión arquitectónica de los ideales democráticos. Burnham, quien había creado la Corte de Honor en la Exposición Mundial de Columbia en Chicago y diseñó la restauración del National Mall en Washington, DC , trajo el movimiento City Beautiful de la época a Cleveland; el trabajo en el Mall y su conjunto de edificios públicos continuó hasta bien entrada la década de 1930. [20]
A lo largo de la década, las guerras de tránsito continuaron sin cesar. [21] En 1903, los intereses de Hanna, las líneas que antes operaba Johnson y otros se consolidaron en la Cleveland Electric Railway Company, un cuasimonopolio privado al que solo se oponía la Municipal Traction Company, apoyada por Johnson, que ofrecía una tarifa de tres centavos. . Siete años de conflicto agotaron a ambas empresas y las obligaron a declararse en quiebra. En 1910, los votantes aprobaron un plan de compromiso llamado 'Tayler Grant' en virtud del cual Cleveland Electric Railway arrendaría las líneas de la ciudad y se aseguraría de un retorno del 6%. [22] Aunque el nuevo arreglo funcionó bien durante décadas, fue visto como una derrota para Johnson.
Johnson asumió la causa de la propiedad municipal no solo en los tranvías, sino también en la energía eléctrica, para reducir las tarifas ofreciendo competencia a la empresa privada monopolista. Fundó la Municipal Light and Power Company, y aunque la oposición política le impidió expandirla, el siguiente alcalde progresista, Newton D. Baker, construyó una nueva planta que se inauguró en 1914 como la mayor utilidad pública en los Estados Unidos "Muny Light" ( ahora Cleveland Public Power ) trajo ahorros importantes en las facturas de electricidad de la ciudad y en las de los residentes lo suficientemente afortunados de tener acceso al servicio, mientras que obligó al competidor privado a mantener bajas sus propias tarifas. [23]
En una ciudad en auge que durante décadas había sido predominantemente republicana, fiscalmente frugal y orientada a los negocios, las políticas de Johnson lo convirtieron en una figura extremadamente divisiva. Como dijo su socio Frederic C. Howe , fue una "Guerra de los Diez Años", y la gente estaba firmemente a favor del alcalde o en su contra. [24] Para ganar sus cuatro mandatos, Johnson dependió en gran medida del voto de los vecindarios étnicos del West Side, donde operaban sus tranvías de tarifa de tres centavos. En las secciones de clase media y alta del East Side, los opositores criticaron políticas que llamaron caras y "socialistas", señalando que después de solo cinco años Johnson casi había duplicado la deuda de la ciudad. [25]
La tenaz oposición de los republicanos y los intereses comerciales mantuvo la mayoría de los grandes planes de Johnson atados a batallas legales. En 1909, los habitantes de Cleveland estaban cada vez más cansados de las reformas y las interminables luchas políticas, y Johnson fue derrotado para la reelección por un republicano relativamente desconocido, Herman C. Baehr. Tras arruinar su salud y disipar su considerable fortuna en la causa de la reforma, Johnson vivió lo suficiente para dictar su autobiografía, Mi historia . [26] Murió en Cleveland en 1911 y fue enterrado junto a Henry George en el cementerio Green-Wood de Brooklyn . [2] [27]
Legado
La revolución en el gobierno que Johnson efectuó en Cleveland lo convirtió en una figura nacional. El célebre periodista Lincoln Steffens lo llamó "el mejor alcalde de la ciudad mejor gobernada de Estados Unidos". [28]
La visión de Johnson de un gobierno de la ciudad más honesto, eficiente y humano inspiró la política de Cleveland durante las próximas décadas. Los años que siguieron a su muerte fueron quizás el período más creativo en la historia de la ciudad, en el que perfeccionó excelentes sistemas bibliotecarios y escolares, mientras completaba los edificios públicos del Plan de Grupo en el Mall y el conjunto de instituciones educativas y culturales en University Circle. La ciudad fue citada con frecuencia como modelo en muchos campos de la eficiencia gubernamental y la reforma social.
Aunque las élites de Cleveland nunca llegarían a compartir las ideas políticas de Johnson, su ejemplo contribuyó mucho a crear un sentido de deber cívico y un espíritu cooperativo entre ellos. Uno de ellos fue Frederick C. Goff, presidente del banco más grande de la ciudad, quien dijo una vez: "Me preocupa más que la Cleveland Trust Company cumpla con sus obligaciones con la comunidad que generar dinero para los accionistas". [29] Goff jugó un papel decisivo en la fundación de la Fundación Cleveland , la primera fundación comunitaria de Estados Unidos.
Melvin G. Holli, en The American Mayor: The Best and Worst Big-City Leaders (Penn State Press, 1999), encuestó a historiadores y científicos sociales estadounidenses para encontrar los mejores alcaldes de la ciudad a lo largo de la historia de Estados Unidos. Colocaron a Johnson en segundo lugar en la lista, solo detrás de Fiorello La Guardia de la ciudad de Nueva York.
Familia
El hermano de Johnson, Albert , también se destacó en el negocio de los tranvías. En 1889, se convirtió en el patrocinador financiero y organizador de la Players 'League , una liga mayor de béisbol iniciada por los propios jugadores, con el fin de obtener una parte justa de las ganancias. [30]
Un primo, Henry V. Johnson , era alcalde de Denver , y el hijo de Henry, Tom Loftin Johnson , de igual nombre , era un artista destacado. [31]
Ver también
- Guerras de tracción de Cleveland
Referencias
Notas
- ↑ a b Miller, Joseph Dana (1917). Anuario Único Tributario (quinquenal): Historia, Principios y Aplicación de la Filosofía Tributaria Única, Volumen 1 . Empresa Editorial de Revisión Fiscal Única. pag. 411.
"uno de los principales contribuyentes individuales de los Estados Unidos.
- ^ a b "La muerte conquista a Tom L. Johnson" . El diario de York . Cleveland Ohio. 11 de abril de 1911. p. 1 . Consultado el 15 de diciembre de 2020 , a través de Newspapers.com.
- ^ Johnson, 1911, págs. 1-7.
- ^ Sheridan, Michael J. [www.johnsonfarebox.com La historia de Johnson Farebox Company ] Consultado el 25 de agosto de 2014.
- ↑ Johnson, 1911, cap. VI.
- ^ George, Henry Jr., Tom L. Johnson, The Man and His Work , Twentieth Century Magazine, julio de 1911, reimpreso en el sitio web de la Escuela de Individualismo Cooperativo.
- ^ Warner, Hoyt Landon (1 de enero de 1964). El progresismo en Ohio 1897-1917 . Prensa de la Universidad Estatal de Ohio.
- ^ Majercak, Nicole. "Tom L. Johnson, mejor alcalde de Estados Unidos" . Consultado el 25 de diciembre de 2014 .
- ^ Howe, Frederic C. Las confesiones de un reformador. Kent, OH: Kent State UP, 1988.
- ↑ Johnson, 1911, cap. V: 'Las lecciones que enseñó Johnstown'
- ^ Howe 1925, págs. 89-90.
- ^ Cleveland Plain Dealer , 5 de abril de 1901; Johnson 1911, págs. 117-8.
- ^ Klein, Maury y Kantor, Harvey A .: Prisoners of Progress: American Industrial Cities 1850-1920 , p. 388.
- ^ Miller, Carol Poh. 'Parks' , artículo de la Encyclopedia of Cleveland History , consultado el 22 de agosto de 2014
- ^ Johnson, 1911, pág. xxxiv.
- ^ Johanneson, 1979, p. 84.
- ^ 'Harris Reid Cooley' , artículo en la Enciclopedia de la historia de Cleveland : Consultado el 22 de agosto de 2014
- ^ Obituario de Fred Kohler Cleveland Plain Dealer , 31/01/1934; Consultado el 22 de agosto de 2014
- ^ Rose, 1950, p. 605.
- ^ Johanneson, 1979, págs. 70-77.
- ↑ Lorenz, 1911, cap. 9-10.
- ^ Spangler, James R. y Toman, James A., Cleveland y sus tranvías , Arcadia, 2005, págs. 7-8.
- ^ Campbell, Thomas F. "Propiedad municipal" , artículo en la Enciclopedia de la historia de Cleveland obtenido 22/08/2014
- ^ Howe, 1925, pág. 113.
- ^ Rose, 1950, p. 658.
- ^ "Mi historia, de Tom Johnson :: del proyecto de memoria de Cleveland" . clevelandmemory.org .
- ^ "Tom L. Johnson está enterrado" . Examinador de San Francisco . Nueva York. 14 de abril de 1911. p. 9 . Consultado el 15 de diciembre de 2020 , a través de Newspapers.com.
- ^ Steffens, Lincoln, "Ohio: una historia de dos ciudades", Revista de McClure , julio de 1905
- ^ Gunther, John, el interior de Estados Unidos A . Harper y Brothers 1947, pág. 444
- ^ Lewis, Ethan M. (2007). "El tipo más salvaje de manivela: la historia del magnate de la liga de jugadores Al Johnson" . Consultado el 25 de agosto de 2014 .
- ^ "Los sastres trabajan según la demanda" . Las noticias de Hutchinson . Hutchinson, Kansas . 16 de febrero de 1942. p. 3 . Consultado el 15 de septiembre de 2020 , a través de periódicos.com.
Fuentes
- Howe, Frederic C., Confessions of a Reformer . Scribner 1925; reimpresión de Kent State University Press, 1988.
- Johannesen, Eric, Arquitectura de Cleveland 1876–1976 . Sociedad Histórica de la Reserva Occidental, 1979.
- Johnson, Tom L .. Mi historia . BW Huebsch, 1911; reimpresión de Kent State University Press 1993. Texto también en línea en Cleveland Memory Project .
- Lorenz, Carl, Tom L. Johnson, alcalde de Cleveland . AS Barnes, 1911
- Rose, William Ganson: Cleveland, La construcción de una ciudad . World Publishing, 1950.
- Van Tassel, David y Grabowski, John J., editores, The Encyclopedia Of Cleveland History . Universidad Case Western Reserve y Sociedad Histórica de la Reserva Occidental.
enlaces externos
- Congreso de Estados Unidos. "Tom L. Johnson (id: J000178)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
- Materiales de Tom L. Johnson en teachingcleveland.org
- Texto de los problemas sociales de Henry George en Internet Archive
- La historia de Cleveland Public Power
- Tom L. Johnson en Find a Grave
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