Tom Swift Jr. es el personaje central de una serie de 33 novelas de aventuras de ciencia ficción para adolescentes varones, siguiendo la tradición de las novelas anteriores de Tom Swift ("Senior"). La serie se tituló Las nuevas aventuras de Tom Swift Jr. A diferencia de los títulos de Nancy Drew y Hardy Boys que también eran productos del prolífico Stratemeyer Syndicate, las historias originales de Tom Swift no se reescribieron en la década de 1950 para modernizarlas. Se decidió que el protagonista de la nueva serie sería el hijo del anterior Tom Swift y su esposa, Mary Nestor Swift; el héroe original continuó como una serie regular, al igual que su amigo Ned Newton. Las portadas fueron creadas por el ilustrador J. Graham Kaye. [1] Las portadas de la última mitad de la serie fueron principalmente de Charles Brey. Finalmente se publicaron un total de 33 volúmenes.
Para la serie de Tom Swift Jr., los libros fueron esbozados principalmente por Harriet (Stratemeyer) Adams , [1] jefe del Stratemeyer Syndicate , atribuido al seudónimo Victor Appleton II , y publicado en tapa dura por Grosset & Dunlap . La mayoría de los libros (Títulos # 5- # 7 y # 9- # 30) fueron escritos por James Duncan Lawrence , quien tenía un interés en la ciencia y la tecnología y fue fiel al canon de la serie anterior de Tom Swift. El título n. ° 7, Tom Swift and His Diving Seacopter , tiene varias referencias a la primera serie, incluida una visita a la Sra. Baggert, que era ama de llaves de Tom Sr. [2]y otros volúmenes presentan un cohete que lleva el nombre del antiguo retenedor de la familia Erradicar "Rad" Sampson, un detector de radiación (el Damonscope) que lleva el nombre del amigo de Tom Sr., el Sr. Damon, [3] y un planetoide que lleva el nombre de Tom Swift . El padre de Sr., Barton. Como en la serie original, el escenario básico es la pintoresca ciudad de Shopton, Nueva York, en el lago Carlopa.
Los elementos típicos de la historia incluyen al amigo leal y propenso a las bromas de Tom, Bud Barclay, su cocinero de alivio cómico "Chow" Winkler, un espía (típicamente de los suplentes soviéticos Brungaria o Kranjovia), el uso de un material maravilloso llamado Tomasite que hizo cualquier cosa historia necesaria, el repelatrón de rayos de fuerza increíblemente versátil y todo con energía atómica, incluido el atomicar. El primer invento de la serie y el que aparece con más frecuencia en historias posteriores, el Flying Lab (llamado Sky Queen ), fue un avión de investigación VTOL gigante del tamaño de un jumbo Boeing 747 .
Las historias de Tom Swift Jr. tenían elementos de ciencia ficción más fuertes que las series anteriores, particularmente en los volúmenes posteriores. Una subtrama, que comienza en la primera página del primer volumen y se extiende a lo largo de la serie, es la comunicación de Tom, a través de "símbolos espaciales" matemáticos, con seres del " Planeta X ". Este misterio nunca se resuelve por completo, a pesar de que los seres envían una muestra de formas de vida de su planeta en el libro # 7 y un "cerebro energético" artificial para ocupar un cuerpo de robot construido por Tom en el libro # 17 (vea la ilustración de arriba).
Las historias ofrecían ciencia más intrigante que precisa. Sin embargo, los personajes y los títulos son bien recordados y considerados con cariño, y varios científicos, investigadores e ingenieros, incluido Steve Wozniak de Apple , profesan haber sido incluidos en sus cursos por Tom Swift Jr. [ cita requerida ]
La serie también ofrece una buena cantidad de personajes recurrentes de menor rango, en contraste con la serie original. La mayoría son empleados de Swift Enterprises, como Harlan Ames, Phil Radnor, Hank Sterling, Arvid Hanson, Slim Davis, George Dilling, Art Wiltessa y Miss Trent, la secretaria de la oficina de los dos Tom y la única mujer entre los personajes recurrentes de Swift Enterprises.