La Conferencia Tomahawk fue una confederación atlética de corta duración que existió en el condado de Portage , Ohio , entre 1958 y 1961. Los equipos miembros incluían Windham , Sureste , Crestwood y Ravenna . Sigue siendo la conferencia atlética más pequeña en la historia de los deportes de Ohio.
La información sobre la conferencia se ha recopilado de fuentes primarias, Akron Beacon Journal y Ravenna Evening Record (más tarde Ravenna-Kent Record-Courier ), dos periódicos de Ohio, ambos disponibles en microfilm en la biblioteca de la Universidad Estatal de Kent .
La génesis de la Conferencia Tomahawk se produjo entre principios y mediados de la década de 1950. Primero, Windhamse convirtió en una escuela de aldea exenta en 1953 y, debido a que ya no estaban bajo el control de la Junta de Educación del Condado, fueron expulsados de la Liga del Condado de Portage. Un poco más tarde, tres antiguas escuelas de la Liga del Condado de Portage, Shalersville, Mantua Township y Mantua Village, se consolidaron para convertirse en Crestwood. Cinco escuelas que habían presentado escuadrones atléticos PCL en el pasado, Charlestown, Deerfield, Edimburgo, París y Palmyra, se combinaron para formar el Distrito Escolar del Sureste. Estas escuelas consolidadas tenían sustancialmente más estudiantes que las otras escuelas PCL y, aunque todavía estaban en la liga, se consideraban demasiado grandes y sólidas para las escuelas más pequeñas, Randolph, Suffield, Garrettsville, Rootstown, Ravenna Township, Atwater, Aurora e Hiram. La Liga del Condado de Portage estaba compuesta en su totalidad por escuelas Clase A,
El evento desencadenante parece haber ocurrido en septiembre de 1957 e involucró a Windham. Windham tenía un equipo de fútbol excepcional bajo la dirección de Leo Kot (tendrían un récord de 6-0-1 en la temporada). En ese momento, Windham era una escuela secundaria de cuatro años que operaba con el plan de tres años; en otras palabras, para ser clasificados como Clase A, o división pequeña, tenían que jugar solo de segundo a cuarto año, y solo se les permitía 115 niños en esos tres grados. La fecha de informe para la inscripción escolar fue el 1 de octubre.
Windham interpretó esta regla en el sentido de que tenían que tener menos de 115 estudiantes varones y no jugar con jugadores de primer año después del 30 de septiembre. El 27 de septiembre de 1957, eliminaron a los jugadores de primer año del equipo (aunque tres, Buzz Davis, Tom McCleary y Frank Cassetto). , de hecho había jugado contra Ravenna Township y Garrettsville , como suplentes, principalmente para mantener el marcador bajo, ya que se sabía que el entrenador Kot era reacio a aumentar los puntajes). Ese día, los funcionarios de Windham enviaron sus números oficiales, 103 niños en los grados 10-12, a la Comisión Atlética del Estado.
Windham había jugado un partido más antes del 27 de septiembre, contra Mogadore, y los había azotado 20-6 sin usar a los estudiantes de primer año. Ned Novell, el entrenador de Mogadore , se comunicó con Ravenna Township y Garrettsville para saber si Windham había usado estudiantes de primer año en sus juegos y luego protestó ante el estado que, dado que Windham había violado la Regla 2, Sección 2 de la Clasificación de Escuelas, no tenían derecho a ser clasificados como Clase A. Más bien, dado que habían usado estudiantes de primer año en un momento de la temporada, no podían afirmar que eran una escuela de tres años y deberían ser reclasificados como Clase AA.