Tommy Breckons (1928–2009) vivió toda su vida en la granja de fundición de su familia, Bellingham, en el centro de Northumberland. [1] Fue un destacado jugador de las smallpipes de Northumbria .
Tommy aprendió al principio de GG Armstrong y, posteriormente, recibió más lecciones durante dos años de Tom Clough después de que Armstrong dejara de enseñar debido a su mala salud. También aprendió las flautas Highland: es raro dominar ambos instrumentos, con sus digitaciones y sonidos muy diferentes. Quizás fue el último flautista que conoció directamente la interpretación de los Clough. [2] Describió el conjunto de ejercicios de Tom Clough, que dijo que eran similares a los de GG Armstrong. Consistían en escalas y arpegios: la pupila tendría que comenzar lentamente y aumentar la velocidad hasta que ocurrieran errores. Otro grupo de ejercicios, basados en conjuntos de variaciones, se encuentran en las cuatro melodías Fenwick de Bywell , Jacky Layton , Felton Lonneny Oh cielos, ¿cuál puede ser el problema ? También dio una descripción de la meticulosa técnica de enseñanza de Tom Clough: Te hizo romper una melodía y tocarla compás por compás. Si había una barra que te molestaba, tocabas esa barra hasta que lo hacías bien. Luego juntas las barras, luego juntas la medida y, finalmente, la melodía. Finalmente, podría comenzar por el principio y seguirlo. [3]
Tommy también era amigo de Billy Pigg , lo escuchó por primera vez en un concierto en Bellingham en 1948-9 y lo conoció bien alrededor de 1962. Sintió que había dos gaiteros realmente sobresalientes que yo conocía, ... Billy Pigg y Tom Clough. Lamentó que, si bien Tom Clough se registró en la cima de su habilidad, Billy Pigg solo se registró en equipos deficientes cuando su salud estaba fallando.Es una gran lástima que no se haya registrado en su mejor momento.. Tommy informó el relato de Billy Pigg sobre cómo había aprendido de las sesiones en Tom Clough's. Cuando vivía en Blagdon, solía ir en bicicleta a Clough's. Había catorce o quince gaiteros viviendo en esa área, y se turnaban para tocar en las casas de los demás, incluida la de Billy. Billy me dijo que cuando fue por primera vez a una de estas sesiones había catorce gaiteros en la casa, ... ¡y todos eran mejores que yo! Por Dios ..., hubo algunos buenos gaiteros. Pero todo lo que tenía que hacer dee era practicar y ponerme junto a ellos. Se cree que el carrete de Billy Pigg, Tom of Bellingham, lleva el nombre de Tommy. [4]
Significativamente, Tommy relató que tanto Tom Clough como Billy Pigg jugaron cubriendo los agujeros con las almohadillas, en lugar de las puntas, de sus dedos. Abogaba por tocar melodías de forma sencilla, con poca ornamentación, y tocar notas en toda su extensión, cerrando el agujero solo brevemente antes de la siguiente nota. También argumentó que para las melodías de baile, uno debería imaginarse tocando para los bailarines, y para las melodías de las canciones, debería imaginarse las palabras. También le dio mucha importancia a la precisión rítmica: su experiencia en la tubería de Highland le dio un buen entrenamiento para esto. [5] Tocó un set con un G nominal en torno a un Fa sostenido, con un tono característicamente brillante.