Molinos de Tonedale

Tonedale Mills , junto con la vecina Tone Works , es una gran fábrica textil en Wellington, Somerset , y la más grande del suroeste de Inglaterra. Propiedad durante más de 200 años por miembros de la familia Fox (ver Fox Brothers ), fue más famosa por la producción de 'Taunton serge', y más tarde por la tela caqui y los puttees utilizados por el ejército británico . El molino se estableció a mediados del siglo XVIII y prosperó durante la revolución industrial.. En su punto máximo, cada día se producían en la fábrica alrededor de 6.500 metros (21.300 pies) de material. El bajo costo de producir telas en los países del tercer mundo contribuyó a que la fábrica cerrara principalmente durante la década de 1980, pero la producción a pequeña escala continúa en parte del sitio.

Durante el reinado de la reina Isabel I , la familia Were de Wellington comenzó a producir sarga como una industria artesanal . Edward Fox se casó con Anna Were y su hijo Thomas Fox (1747-1821) pronto se hizo cargo de la empresa. [1] La industria de la lana prosperó en áreas utilizadas para la cría de ovejas, como Somerset, y Taunton Serge fue particularmente popular debido a su equilibrio entre ser liviano y, sin embargo, lo suficientemente grueso. [2] La familia Were tenía un batán en el sitio de Tone Works en 1750, [3] y durante los siguientes diecisiete años, los activos de la familia se cuadriplicaron a medida que la industria prosperaba. [4]Thomas Fox, después de aprender el comercio en Alemania y los Países Bajos durante tres años, [4] entró en el negocio en 1768, se convirtió en socio en 1772 y propietario único en 1796, renombró la empresa e introdujo la marca de tela "FOX". [1] Fue rebautizado como Fox Brothers en 1826. [1] Los avances tecnológicos de finales del siglo XVIII revolucionaron la fabricación textil . [5] En la década de 1790, Thomas Fox compró un complejo de edificios en Tonedale conocido como "Old Town Mills" o "Old Flour Mills" para centralizar sus procesos. [6]Esta medida facilitó un aumento tanto en la calidad como en la cantidad, al tiempo que redujo los costos, ya que el resto de la producción se llevó a cabo internamente; En el lugar se realizaba cestería, ebanistería, encuadernación de libros y metalurgia. [2]

El sitio se destaca por tener restos de cada fase de la generación de energía: agua, vapor y electricidad, [7] ya que cuando se introdujo la energía a vapor, Fox Brothers optó por mantener su sistema de gestión del agua ya que podría resultar útil. El sitio creció continuamente a lo largo del siglo XIX, y en su punto máximo empleaba a unas 3.600 personas en los alrededores de Wellington y producía 6.500 metros (21.300 pies) de material cada día. [4] En el complejo de Tonedale, los tintoreros que trabajaban para Fox Brothers desarrollaron un tinte caqui que usaron los soldados británicos en la Segunda Guerra de los Bóers . [8]El complejo era la fábrica de lana más grande del suroeste de Inglaterra y era poco común en la integración de procesos auxiliares en el mismo sitio. La fábrica continuó produciendo telas a gran escala hasta que se redujo en la década de 1980. La mayor parte del sitio está ahora abandonado, aunque algunas partes todavía se utilizan para la producción a pequeña escala, y otras se han vendido y convertido en un pequeño polígono industrial. [6] En 1994, la última casa de la familia Fox en Wellington Tone Dale House de 1807 fue completamente restaurada por Ben y Victoria Fox; Ben es el tataranieto de Thomas Fox. Tone Dale House (desde 1996) ahora se gestiona como un lugar de alquiler y eventos, para fiestas en casa, bodas y eventos corporativos, a través de su empresa The Big House Co. En 2009, Deborah Meadeny Douglas Cordeaux invirtieron en Fox Brothers, lo que permitió que la producción continuara en Tonedale, después de que la compañía había estado en peligro de caer en bancarrota. [9]

Molino Tonedale en 2010
El tinte funciona en 2016
Turbina de vapor