Tongba ( nepalí : तोङबा pronunciado [toŋba] ) es una bebida alcohólica a base de mijo que se encuentra en la región montañosa oriental de Nepal y en los vecinos Darjeeling y Sikkim . Es la bebida tradicional e indígena de Limbu , Yakkha , Rai , Sunuwar , Lepcha , Sherpa y muchos otros grupos étnicos del este de Nepal. [3] [4] Tongba es cultural y religiosamente importante para la gente de Limbu .Taplejung es el mejor destino para beber Tongba. [5] Ofrecer Tongba es un símbolo de respeto a un invitado entre la gente de Limbu y también una bebida importante para ocasiones especiales y festivales.[6]
Tongba en realidad es el recipiente que contiene la bebida de mijo fermentado conocida como mandokpenaa. [7] Mandokpenaa te se prepara cocinando y fermentando mijo integral . El mijo cocido se enfría y se mezcla con khesung (que es una fuente de mohos, bacterias y levaduras). [8]Luego, la masa se recolecta y se coloca en una canasta de bambú tejida forrada con hojas verdes o plástico, se cubre con pliegues gruesos de tela y se deja permanecer en un lugar cálido durante 1 a 2 días, según la temperatura. Luego, la masa dulce se empaqueta herméticamente en una olla de barro o frascos de plástico y la abertura generalmente se sella para evitar que entre aire. Después de 7 a 15 días también dependiendo de la temperatura, la fermentación se completa y la masa se convierte en mandokpenaa.
El tiempo que se deja a mandokpenaa para que permanezca sin tocar en la olla después de que la fermentación completa conduce a su maduración. Mientras madura, los sabores se intensifican y se vuelven más suaves. Tradicionalmente, se almacena durante unos seis meses.
Se consume de una manera única: el mijo fermentado se coloca en un recipiente, también llamado tradicionalmente Tongba, y en él se vierte agua hervida hasta el borde. Luego se deja en reposo durante unos cinco minutos. Una vez transcurridos los cinco minutos está listo para beber. Se inserta en el recipiente una pajita de bambú fina con un extremo ciego, pero perforada en el costado para que actúe como filtro, para succionar el agua tibia y el alcohol de los granos de mijo. Se agrega más agua caliente a medida que la tongba se seca y el proceso se repite hasta que se agota el alcohol.