The Tonight Show Band es la banda de la casa que toca en el programa de variedades de televisión estadounidense The Tonight Show . Desde 1962 hasta 1992, cuando el programa se conocía como The Tonight Show Starring Johnny Carson , la banda era una big band de 17 músicos y fue un importante escaparate del jazz en la televisión estadounidense. Durante la era Carson, la banda siempre fue catalogada como " The NBC Orchestra " (que no debe confundirse con la NBC Symphony Orchestra ) y, a veces, como " Doc Severinsen and the NBC Orchestra ".
¡Así como esta noche! Protagonizada por Steve Allen , fue una continuación del Steve Allen Show local de Nueva York (que salió al aire a fines de julio de 1953), el primer Tonight Show Band fue una expansión de la banda pequeña en el programa de Allen que había sido liderado por la era del swing. el trombonista Bobby Byrne (y, significativamente, incluido el trompetista Doc Severinsen ). Pero cuando el programa pasó a la cadena NBC, el 27 de septiembre de 1954, el pianista Skitch Hendersonfue contratado como líder de una banda de conjunto todavía pequeña que incluía a Severinsen (quien tocó el tema de cierre del programa, una melodía de Allen titulada "Tonight"; tocó ese solo no una sino tres veces cada noche para acomodar las diversas estaciones afiliadas que dejaron la transmisión en diferentes momentos: medianoche, 12:30 y 1:00 a. m., hora del este). El tema de apertura también fue escrito por Allen, "Mister Moon". La banda también incluía, entre otros, al trombonista Lou McGarity y dos trompas (la afición de Henderson por las trompas se puede deducir del hecho de que cuando Allen agregó una serie de domingo por la noche en horario estelar en NBC en junio de 1956, la orquesta incluía cuatro trompas ). La banda funcionó principalmente como telón de fondo para los vocalistas de Allen del espectáculo local de Nueva York,Steve Lawrence y Eydie Gorme. Cuando el programa pasó a la red, se agregaron las vocalistas femeninas Pat Marshall y Pat Kirby, junto con Andy Williams . Por lo general, dos de los cantantes aparecían en cada programa. El productor de esta noche , William O. Harbach , había trabajado con Williams a fines de la década de 1940 cuando formaba parte de un grupo de clubes nocturnos centrado en Kay Thompson . ¡Esta noche! así fue la primera exposición nacional de Williams, Lawrence y Gorme. Aunque Henderson continuaría como director de orquesta de Allen en el programa de horario estelar hasta 1959, ¡Tonight! La banda terminó cuando Steve Allen renunció como presentador a fines de enero de 1957. Durante Tonight! América después del anochecerEn el período comprendido entre febrero y junio de 1957, una serie de directores de orquesta de corta duración ( Lou Stein , Mort Lindsey y Johnny Guarnieri ) encabezaron un trío o cuarteto de músicos como la banda de la casa del espectáculo.
José Melis , un amigo de Jack Paar , asumió como líder de la banda cuando Paar se convirtió en el presentador más tarde en 1957. Melis hizo que The Tonight Show Band fuera parte del conjunto cómico del programa, utilizando sus habilidades de comedia de improvisación : en el "Juego del teléfono", [1 ] escribía canciones en el acto sobre números de teléfono de cuatro dígitos que le daban los miembros de la audiencia, mientras que "Stump the Band" lo hacía improvisar canciones con títulos dados por los miembros de la audiencia (estos normalmente serían nombres de personas reales, pero oscuras). canciones novedosas que Melis no reconoció). "Stump the Band" seguiría siendo un elemento básico de Tonight y otros programas nocturnos (incluido el Late Show ) mucho después de la partida de Melis.