TopNotch es un sello discográfico holandés especializado en hip-hop . [1] El sello fue fundado en 1995 y está dirigido por Marit Bruggink y Vincent Patty. [2] Después de cierto éxito comercial (con actos de rap como De Jeugd van Tegenwoordig , The Opposites , Def Rhymz , Postmen y Extince ) se alió con Virgin EMI Records , y desde 2004 tiene un acuerdo de marketing y distribución con PIAS Entertainment Group. . Se ha expandido a la música en holandés de cantautores como Lucky Fonz III , y en 2009 firmó un acuerdo de distribución y marketing conGrupo Musical Universal . Todavía elogiado en 2009 como "la marca del hip-hop holandés de alta calidad", buscó expandirse a otros géneros musicales. El último artista en dejar Top Notch fue Ronnie Flex el 22 de abril de 2021. Después de un conflicto en el que ambas partes no pudieron ponerse de acuerdo sobre un nuevo contrato.
El fundador Kees de Koning es un ex periodista musical y gerente de Anouk . Se le atribuye "poner el hip-hop holandés en el mapa" con TopNotch, firmando actos como De Jeugd van Tegenwoordig , Extince y The Opposites . Inicialmente, el sello, que lanzaba música que no se reproducía automáticamente en la radio, usaba plataformas como YouTube [a] y Hyves para llamar la atención de sus artistas, y agregó Instagram y Vine . TopNotch también colabora en marketing con empresas como la cervecera Bavaria y la aseguradora Centraal Beheer; para este último, hizo un video con Anouk, visto más de 2 millones de veces en agosto de 2013. [4] Después de lograr el éxito comercial con Def Rhymz , Postmen y Extince, el sello adquirió tal reputación que Virgin EMI Records contrató a de Koning como A&R y gerente de sello en 2000. A pesar del éxito con Raymzter y Ongezwolle , el contrato de de Koning no se renovó después de cuatro años y el sello estaba en peligro de desaparecer. En 2004, PIAS Entertainment Group firmó un acuerdo de distribución y marketing con TopNotch, salvando la etiqueta. Los primeros lanzamientos después de la reestructuración fueron de VSOP, Duvel Duvel y Kubus. [5]En 2009, el sello hizo un acuerdo de distribución y marketing con Universal Music Group (propietarios de Virgin EMI) y firmó un acto no hip-hop, la banda de gabber punk Aux Raus . [6]
Su decimoquinto aniversario, en 2010, se celebró con un festival de dos días en Melkweg . [2] Ese mismo año, el sello fichó a Lucky Fonz III , un cantante de lengua holandesa, en un esfuerzo más amplio por expandirse más allá del hip-hop, que también incluyó fichar al cantante surinamés Damaru ; de Koning había perseguido personalmente al artista, cuyas actuaciones mensuales en el programa de televisión De Wereld Draait Door admiraba. [7] Su mayor éxito comercial hasta la fecha es Gers Pardoel , cuyo "Ik neem je mee" se conoce como la canción holandesa más exitosa de la historia; El video de la canción tenía 15 millones de visitas el 15 de agosto de 2013, un récord holandés. [8]
De Koning fundó otra compañía en 2006, Good Life, con Jerry Leembruggen y Ruben Fernhout (fundadores de The Partysquad y propietarios de la productora F & L Entertainment). Good Life tenía como objetivo producir artistas de rhythm and blues más orientados al pop (como Wudstik ) a través de acuerdos discográficos y eventos. [9]
En 2012, NopTotch también comenzó a fichar raperos flamencos, los primeros raperos flamencos que firmaron fueron Safi & Spreej . 1 año después, Tourist LeMC también firmó en TopNotch poco después de ganar el Humo's Rock Rally. Firmar a estos 2 raperos flamencos fue el primer paso para ayudar a Flandes a hacer crecer la cultura hip-hop flamenca.