El pueblo topoke (a veces llamado incorrectamente pueblo eso) es un grupo étnico que vive en el territorio de Isangi al sur del río Congo , aguas abajo de Kisangani en el distrito de Tshopo de la República Democrática del Congo. Hablan el idioma Poke (también llamado Puki, Tofoke, Topoke o Tovoke), en el grupo de idiomas Soko-Kele de los idiomas bantúes . [1]
Los Topoke son uno de los tres principales grupos étnicos del territorio Isangi. Los otros dos son el Lokele y el Turumbu . Su territorio principal está entre 0° y 2° Sur, 23° y 25° Este. El corazón del territorio está en el ángulo formado por los ríos Congo y Lomami . Ilambi es una de sus comunidades. Otro grupo de personas Topoke se encuentra en el sector Yalikandja - Yanonge . Este grupo, conocido comúnmente como los "Topoke de Likolo", se debe a los movimientos de población provocados por la penetración de los esclavistas árabes en la región. [2]
El Topoke puede haberse originado al norte del río Congo, en la cuenca Ubangi - Uele . Habrían abandonado este territorio al ser amenazados por los baboa y los zande . Durante su marcha hacia el sur, primero se habrían asentado en la margen derecha del río Congo alrededor del bajo Aruwimi . Desde allí cruzaron el río para asentarse en su territorio actual, habiendo expulsado a los habitantes originales de Bangando y Bambole más al sur. [2] Existen afinidades culturales entre los pueblos Topoke y Mongandu y Bambole. [3]
Según el censo de 1984, los topoke representaban el 52,38% (128.613 de un total de 245.548 habitantes) de la población del área de Isangi. [2]
La música y la danza jugaron un papel importante en la cultura topoke, y la música en particular alcanzó un alto nivel de sofisticación. [4] El pueblo Topoke tenía una larga tradición de grandes mercados regionales, donde las compras podían hacerse a crédito o usando jabalinas de hierro como moneda. El impago de las deudas provocaba periódicamente combates en los que se utilizaban las jabalinas como armas. [5] Las lanzas fueron llamadas ndoa por algunos topoke, la palabra lokele para matrimonio. Treinta de ellos comprarían un esclavo varón, mientras que cuarenta o más serían necesarios para una mujer. [6] Los Topoke eran polígamos, y era común que a un visitante importante se le ofreciera compañía femenina, así como comida y refugio. Esta práctica persistió hasta bien entrada la época colonial. [7]Sin embargo, a veces el abuso sexual de las mujeres topoke por parte de los administradores coloniales provocó represalias, como intentos de envenenamiento por parte de sus maridos. [8]
La Compañía Lomami se formó en 1898 y en 1899 comenzó a obligar a la población local a recolectar caucho. En 1905 dos oficiales blancos de la Compañía fueron asesinados por guerreros de Yaboila . El Sr. Pimpurnaux, ex Comisionado de Distrito de Aruwimi, dirigió expediciones punitivas. [2] Uno de los hombres Topoke acusados del asesinato fue colgado en Basoko en noviembre de 1905. [9] Algunas familias Topoke en el bloque Mongo en Bondombe , en la cuenca Tshuapa en el ecuador, son descendientes de Topoke que huyeron de las expediciones de 1905. . [2]La resistencia al trabajo como recolectores de caucho fue generalizada, y los hombres se retiraron a esconderse en los pantanos para evitar ser reclutados a la fuerza para un trabajo que equiparaban con la esclavitud durante el período de ocupación árabe. [10]