La secuencia del brote de tornados de abril de 1996 fue una serie de brotes de tornados que ocurrieron durante un período de tres días entre el 19 y el 21 de abril de 1996, en una gran área del este de América del Norte . Un total de 117 tornados estallaron en la región de los Grandes Lagos , el Medio Oeste y el Sudeste durante el período de tres días, matando a seis personas y convirtiéndose en el brote más notable del año.
El 19 fue el brote de tornados más prolífico en la historia de Illinois con 33 tornados que tocaron tierra en todo el estado, rompiendo el antiguo récord de 25 establecido el 10 de agosto de 1974. Este brote también se puede comparar con la secuencia del brote de tornados de mayo de 2004, ya que fue un sistema muy grande, profundo y vigoroso. El mismo sistema produjo tornados en Ontario el día 20; y tornados destructivos también ocurrieron en Oklahoma , Arkansas y Texas el día 21.
El brote ocurrió cuando el frente cálido de un sistema de tormentas profundas se desplazó hacia el norte y el este fuera de Missouri . El 19 de abril comenzó fresco y el cielo estaba nublado por delante del frente cálido. Los meteorólogos estaban tratando de averiguar si el frente cálido se trasladaría a Illinois esa tarde. A medida que avanzaba el día, las temperaturas subieron, los puntos de rocío aumentaron y las tormentas eléctricas comenzaron a estallar en Iowa durante las horas de la tarde. Aunque había algunas dudas sobre los detalles, la importancia potencial del brote era bastante previsible, con cazadores de tormentas que viajaban desde las Grandes Llanuras y el Centro de Predicción de Tormentas emitiendo un alto riesgo desde el principio.
Un total de 33 tornados azotaron Illinois antes de extenderse hacia el oeste y el sur hasta Missouri e Iowa y hacia el este y el norte hasta Wisconsin , Michigan e Indiana el viernes 19 de abril. La ciudad de Decatur fue azotada por un gran tornado F3, al igual que las ciudades de Urbana y Ogden . Se produjeron daños y lesiones importantes en los tres lugares, y una persona murió en Ogden.
En Indiana, se produjeron 21 tornados cuando el frente frío avanzó hacia el área durante las horas de la tarde. Las temperaturas se habían calentado hasta bien entrados los 70 y los 80 (20 a 26 °C) antes de que llegaran las tormentas. Cinco personas resultaron heridas en el condado de Morgan .
Una rama vigorosa de la corriente en chorro del Océano Pacífico, combinada con una rica humedad en los niveles bajos, mantuvo el sistema de tormentas en movimiento, generando más tornados en el sureste . Un tornado golpeó el condado de Carroll, Mississippi , y mató al adolescente Dexter Forman cuando un árbol cayó sobre su casa móvil. Otro tornado causó daños masivos en Berea, Kentucky , pero nadie murió.